史丹福大學電機系教授吳恩達（左）和電腦科學教授科勒創辦網路教學公司Coursera。（取材自Coursera網站）

 

紐約時報報導，Coursera公司是在一年前由史丹福大學電機系教授吳恩達（Andrew Ng）和電腦科學教授科勒（Daphne Koller）共同創立。在宣布這項擴大計畫之前，Coursera公司已與密西根大學、普林斯頓大學、史丹福和賓州大學合作的43項課程，已有多達68萬人註冊。

如今將加盟的國內大學包括加州理工學院、喬治亞理工學院、杜克大學、萊斯大學、舊金山加州大學、約翰霍普金斯大學、厄巴納─香檳伊利諾大學、華盛頓大學和維吉尼亞大學。國外的大學則包括蘇格蘭愛丁堡大學、多倫多大學和瑞士洛桑聯邦理工學院。

其中部分大學還會提供學分。喬治亞理工21世界大學中心主任狄米洛（Richard DeMillo）表示：「該風潮如同海嘯一般無人可擋。雖然這是全新的教學方式，每所學校都必須調整適應，但這項實驗潛在的正面效果非常龐大，我難以想像會有任何大型的研究大學不想參與。」

鑑於目前網上教學平台的品質已大幅提升，拜網路科技進步之賜，大規模網路開放課程可能使得高等教育的教學方式為之改觀。

目前為止，大多數大規模網路開放課程均以電腦科學、數學和工程為主，但Coursera的網上教學平台已把課程範圍拓展至更廣泛的領域，例如醫學和歷史。

史丹福大學去年率先推出免費網上人工智慧課程，吸引來自全球190國家的16萬名學生後，大規模網路開放課程才開始名聲大噪，但在此之前一直鮮為人知。

美國教育協會（ACE）總裁莫莉‧布洛德（Molly Broad）表示：「由如此多人對這些網路課程具有高度的興趣，顯示人們對高等教育的渴望。」