美國政治經濟學家艾伯史塔特（Nicholas Eberstadt）指出，美國過去50年的治理已歷經根本變革，聯邦政府變成福利機器，致力將更多資源投注於把金錢、商品與服務轉移給民眾，非但忽略了其他更重要的任務，還導致政府財務負擔日益吃緊。
根據經濟分析局（BEA）資料，以美元現值換算，美國政府在1960年向個人撥出的福利金總額約240億元，但2010年躍增近100倍，超過2兆2000億元，換算成每位民眾約獲得7200元。就算經通膨與人口成長調整後，個人福利金支出在過去半世紀仍急增727%。
艾伯史塔特投書「華爾街日報」指出，50年來福利支出恣意擴增，已完全扭轉聯邦政府的優先任務、結構與功能。直到1960年前，多數的聯邦政府支出都用於有限的公共服務、基礎建設投資與抵禦內外敵人。
與貧窮或收入相關的福利支出，占美國政府2010年支出達6500億元，但在1960年至2010年間，經通膨調整後，該數字增加逾30倍，相當平均每年成長7%；與老年相關的福利支出則高達1兆2000元，同期間平均每年增幅逾5%。
不過在六大福利支出領域中，聯邦醫療保險（Medicare）與醫療補助（Medicaid）計畫的成長最為驚人。這兩個福利項目在1960年代中期才推出，但至2010年每年合計耗資逾9000億美元。
這個趨勢反映美國人愈來愈依賴政府，以往自食其力、拒絕政府津貼補助的文化已逐漸褪去，反而建立起龐大的公共津貼制度，並將領取福利的生活方式常態化。艾伯史塔特指出，美國正走向象徵性的臨界點：逾半數美國家庭領取政府福利補助。領取福利金成為美國式生活的一部分。
在上一波經濟大衰退期間成長的美國年輕人，顯然沒有從父母的財務問題學到教訓，許多人的財務期望與現實嚴重脫節。
「今日美國報」報導說，最近的研究結果顯示，13到22歲的Z世代，幾有40%巴望獲得遺產，因此他們不相信有必要為退休儲蓄。
事實上，這些年輕人繼承財富的機率很小，因為他們的父母面對股市動盪和醫療費用增加，退休生活比前人缺乏保障。
TD Ameritrade（AMTD）網路證券公司進行的研究顯示，只有16%父母表示，他們預期為孩子留下一些財產。事實上，許多父母縮減對後代的饋贈，未必表示他們沒有能力提供遺產。
擁有至少10萬元可投資資產的成年人，有58%表示，留遺產給子女不是他們最關切的問題；42%的人表示，為退休儲蓄是他們最重要的財務目標，留遺產給後代排在很後面；只有2%把留遺產列為最重要目標。
AMTD主管說，年輕成年人大多習慣了由父母照顧他們的需求，研究結果也顯示許多父母協助為子女支付不斷上漲的大學費用，可是他們並不巴望子女在他們的退休積蓄用盡時給予協助。
現在的年輕人必須知道他們的父母面對風險較大的退休前景。以前的老年人可以仰賴退休金、社會安全福利和投資，也有把握為家人留下一些積蓄。
現在的老年人卻得擔心社會安全和聯邦醫療保險（Medicare）體系靠不住，利率低落也使退休者很難靠利息度日，把剩下的積蓄留給後代。但是，他們最擔心的還是醫療費用高漲，尤其美國人壽命愈來愈長。
PNC財富管理公司主管說：「如果他們要活到95歲，他們會覺得最好有足夠的錢讓自己維持舒適的生活。」
打印本文章
