美国航天局３日宣布，依据该局斯皮策太空望远镜观测结果，美国天文学家发布了号称迄今最精确的哈勃常数。

　　卡内基科学学会天文台天文学家温迪·弗里德曼等人在美国期刊《天体物理学杂志》上报告说，他们根据观测结果推算，哈勃常数为７４．３加减２．１公里／（秒·百万秒差距），即一个星系与地球的距离每增加百万秒差距，其远离地球的速度每秒就增加７４．３加减２．１公里。这一数据将宇宙膨胀率的不确定性降低到３％，从宇宙测量角度而言，算得上精度的巨大飞跃。

　　百万秒差距是度量天体距离的单位，约为３２６万光年，主要用于太阳系以外。哈勃常数代表的是银河系以外星系退行速度与距离的比值，也就是宇宙膨胀率。

　　哈勃常数以美国天文学家埃德温·哈勃命名，后者曾于上世纪２０年代证实，宇宙自１３７亿年前诞生以来一直在膨胀。上世纪９０年代，天文学家发现宇宙膨胀在加速。确定宇宙膨胀速率对理解宇宙的年龄和大小至关重要，近年来有关哈勃常数的推算误差率在逐渐减小。