一些分析家将中国的国内和国际政策的变幻莫测视为其强项，但作者认为这恰恰是中国的弱点所在。它反映了中国政府无力应对复杂的社会期望，也为中国第五代领导集体带来了挑战。
莫萨进而具体探讨了对中国稳定和发展至关重要的四大问题：
经济上，中国依赖出口和低端产业，但从长远来看，这一出口导向的劳动密集型产品终将被高附加值的技术密集型商品所替代。中国经济增长放缓引起了下岗工人、出口企业和垄断金融体系内官僚的不满，这将对中国经济发展和社会稳定带来挑战。作者指出，“十二五”期间的经济结构转型极为必要，同时，中国还需谨慎地处理好中央与地方的政治和经济关系。
军事上，作者认为，近年中国与邻国之间的军事摩擦事件反映了中国的制度性缺陷——解放军不受管束的鲁莽行为恰恰体现了其内部分裂。由于缺乏一个综合协调各方情报的机制，中央政治局常委在危机事件面前无法做出及时有效的决策。中国在军事管理上的漏洞为新一届领导班子提出了挑战。
在社会期望方面，民众对政治自由化、甚至民主化的呼声越来越高。同时，中国一味追求经济发展、牺牲民生的做法引起了社会不满。文章认为，中国政府意图通过民族主义情绪来转移民众的不满，但这一做法实则暴露了中国无力应对复杂的社会期望。
在西藏问题上，作者预计西藏问题可能会持续升级，甚至有可能演变为暴力和军事冲突。对中国政府而言，找到解决西藏问题的方案至关重要。
总之，一个不稳定的中国对任何人都没有好处。美国应该正确评估中国所面临的挑战，理解但不纵容中国。华盛顿还应该保持同北京的紧密合作，在以上四大问题上协助其应对挑战。
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