新的领导人往往意味着新的政策。但在中共十八大结束不到一个月的时间里，中国政治便呈现出许多令人眼前一亮的新政新风，着实让人兴奋。尤其是新任中国领导人在反腐败、法治、执政风气上的新努力，令人印象深刻。中共总书记习近平外出巡视的首站，选择一直走在改革开放前沿的深圳，更是释放了新一代领导人力主改革的积极信号。可以说，中国改革值得期待。然而，笔者担忧，美国会否中止中国刚刚开启的新变革、新变化。换句话说，在中国政治改革过程中，美国应扮演什么样的角色。

　　笔者认为，美国若真心希望中国改革，华盛顿的最佳策略是不插手干预，不制造大的外部压力，以减轻中国执政党的危机感，进而减轻其控制社会的程度。

　　因为，中国想要推进更为大胆的政治改革，必须满足三个条件：第一，领导人自身必须支持政治改革；第二，国内环境必须满足推行政治改革的条件；第三，中国需要一个良好的国际环境，让领导人有信心推进更敏感的改革。

　　在这三个方面，迹象显示，习近平倾向于继承其父的改革意志，愿意做一个“邓小平式”的改革者；其二，国内民众除了特殊利益集团外，无不渴望改革，即改革具备了强大的民意基础；然而，第三个方面却令人担忧，用胡锦涛在十八大报告中的话是，目前的国际形势“挑战空前”。中共定位国际形势的“挑战空前”与美国的“重返亚洲”战略密切相关，这势必成为中国新领导层上台后的一项挑战。

外部压力越大，中共越不愿改革

　　了解中国历史和中国政治的人士，都深知外部环境对中国国内政治的影响。中国目前面临的国内压力和矛盾，使其意识到必须推进改革，但糟糕的是，美国向中国施加的压力越大，中共领导人就越不愿进行改革。

　　中国政治专家、芝加哥大学政治学教授邹谠在在《二十世纪中国政治》中指出，中共的危机感，使其对国际上的危机估计过高，因此反应也过分。这对国家建设、国内政治生活有明显的反面影响。他认为，事实上，中国20世纪面临的危机已经过去（除非中美关系继续恶化），中共应当逐步克服数十年养成的危机感。危机感很容易成为激烈盲目行动的根源，危机感的减退，可以促进国家减少对社会尤其是对私人思想行为的控制，这是中国目前最值得注意的问题。这是其一。

　　另外，英国杜伦大学当代中国研究中心主任迈克尔·狄龙（Michael Dillon）教授认为，中共执政之初及文化大革命期间的历史教训，使得中共党内早已形成共识：党内冲突必须在党内解决，对公众则必须采取一致阵线。这正是今天中国领导人实行集体领导，采取按照多数人意见进行决策的原因，因为他们担心分裂、削弱的领导层可能容易受到外国的入侵。

　　然而，来自外部的压力可以加剧这种担忧，强化按照多数人意见进行决策的模式，此时若保守派占据优势，改革的发生就更为不易。中国过去十年的改革困境告诉我们，这种模式或是阻碍实质性改革的一个主要障碍。

　　在过去的几年，中国决策层深刻怀疑奥巴马政府提出的“重返亚洲”战略。不仅中国的鹰派相信，包括那些欣赏美国民主制的普通中国人也相信，奥巴马政府加强与中国邻国联系的举动，是华盛顿方面试图用美国的影响力包围中国、遏制中国。他们坚信，正是因为美国在背后的支持，菲律宾、越南、日本等国才敢在南中国海、钓鱼岛等问题上对华持如此强硬的立场。

　　中国的政治传统，让民众很难真正知晓美国到底对中国做了哪些事情，这导致民众无法理解美国政府行为的实质，始终对美国的此类行为抱有敌对心理。美国皮尤研究中心（Pew Research Center）今年3至4月在中国对3177人进行的民调显示，大约39%的受访中国人认为，中美关系是合作关系，而两年前这么说的人高达68%；26%的人认为是敌对关系，比2010年调查时上升了18个百分点。也就是说，曾经对美国总统奥巴马心存好感的中国公众，越来越对华盛顿怀有敌意。

　　然而，奥巴马连任后，为了强化回归亚太的战略意图，正在提升对中国的遏制的幅度。最典型的例子就是美国参议院通过议案，明确钓鱼岛是《日美安保条约》第五条的适用对象。笔者认为，美国诸如此类的举动，将可能中断习李体制的改革契机，把中国逼回与美国和西方抗争的老路。

　　可以说，“习李体制”已经表现出改革的征兆。在这个关键时刻，美国不要帮倒忙，而是要有耐心，让中国的内部改革进程，不要受到国际关系紧张的拖累，使中国领导层的改革派不敢大胆地往前走，甚至中止刚刚开端的新改革、新变化。中共领导人深谙中国历史，美国等国家表现出来的激进立场，很可能阻碍中国国内的政治改革，这不仅是对中国的13亿人不负责，也是对世界的不负责。

　　习近平在上个月的“就职演说”中说：“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”。那么，中国人民向往的美好生活是什么样的？以现实而言，相信十八大报告中提出的“权利公平、机会公平、规则公平”，就是人们希望的中国的样子。欣慰的是，新上任的领导人已经在当前人们最不满的两个领域（腐败特权、收入差距悬殊）上有所行动。如果美国希望中国新领导人将改革之火烧下去，最好的策略便是不要再制造大的外部压力。对此，美国须审慎决策。