聖安東尼奧德州大學（UTSA）籌畫多時的孔子學院，於近日正式揭幕。該校校長Ricardo Romo，San Antonio前任市長Phil Hardberger，現任市長Julian Castro、德州政府亞太地區經濟發展主任James Chen，和休士頓領事館高燕平、北京國際經貿大學黨委書記王玲等160人觀禮。

　　身兼孔子學院院長的連大祥，於2007 年6月代表UTSA向孔子學院總部，提出在該校建立孔子學院的構想。2008年9月向孔子學院總部提出正式申請企畫書。 去年11月取得總部與德州政府的批准，今年UTSA的孔子學院正式成立。

　　連大祥表示，該院的資金主要來自中國孔子學院總部。而該總部和北京漢辦是息息相關、與密切關係。去年5月獲得劉氏基金會200萬美元的捐贈的東亞研究院，與北京國際經貿大學簽訂協定在UTSA共同創建孔子學院，促進中國語言文化在德州的推廣，使更多的人瞭解中國歷史和社會。

　　連大祥表示，東亞學院宗旨，是為了為讓美國或華裔下一代，瞭解東亞文化與歷史。孔子學院的主要任務是推動UTSA和聖市地區的中文教學和文化宣傳活動。商務漢語和中國經濟及商務的介紹，將是該院的首要工作。劉尚儉基金會雖與孔子學院無關，但兩院將會在人力和其他物質資源上，提供支援；並視情況需要相互配合。

　　北京國際經貿大學將派一位副院長，與兩位漢語教師到該學院，提供中文教學與有關活動等籌畫；他計畫在聖市聘任一位助理。

　　孔子學院當前的重要工作，是設計UTSA的中文課程，並支援和取代本地中文學校的授課，推動聖市的中國文化表演活動。

　　當日開幕儀式，北京國際經貿大學提供表演節目。不管舞台上歌舞或是京劇表演，都充份展現學生們的敬業與藝術才華；現場賓客無不動容。

　　聖市市長Julian Castro，代表該市歡迎來自中國的師生，也謝謝該院協助參加5月上海世博活動的簡介。他更期待該院4月，所籌畫的文藝活動。