密西根州立大學心理研究所博士生Jim Stigler在1979年第一次赴台灣做研究，他發現一個有趣現象：台灣的中學老師會把學生的考試成績和排名公布在教室的黑板上。

洛杉磯加大教育心裡教授和The Teaching Gap、The Learning Gap兩書的作者Jim Stigler。（曾多聞／攝影）

　　這種事情在美國是永遠不可能發生的，因為美國老師和家長認為這樣做，會傷害學習成績較差孩子的自尊心，破壞學生的隱私。但台灣的老師和家長顯然沒有這種顧慮。

　　Stigler開始思考中西教育文化的不同，和對學童心理的影響。歷經30年來在美國本土、中國大陸、台灣、日本等地的觀察研究，如今已在洛杉磯加大（UCLA）任教育心理教授20年的Stigler得出結論：「美國文化和教育較強調天分，東方文化和教育較強調努力。」

　　Stigler 指出，東方教師把學童的考試成績和排名公布在教室黑板上，因為他們相信，不論天分如何，成績不好的孩子只要通過努力，就會進步，因此公布他們的成績可以激勵他們；但美國教師普遍認為，成績不好的孩子可能智商較差，考不好不是他們的錯，公布他們的成績會傷害他們的自尊。

　　受到教育者影響，美國學生也更相信天分，東方學生卻更相信努力。Stigler和他的研究團隊曾在北京、台北、芝加哥、明尼亞波利斯等四個城市向中學生作問卷調查，問他們認為能力（Ability）和努力（Effort）哪一個對學業成就影響更大。

　　結果北京和台北的中學生幾乎壓倒性的選擇「努力」，芝加哥和明尼亞波力斯的中學生，選擇「能力」者比選擇「努力」者稍多。

　　Stigler指出，這可能與美國文化較重視個人價值有關。「在美國，如果孩子學習成績不好，父母比較有可能說，沒關係，反正行行出狀元，不念大學也可以出人頭地，與其叫孩子更加用功申請大學，不如鼓勵他找出自己的天分所在。」

　　但「在東方，如果孩子學習成績不好，父母比較有可能說，沒關係，不要灰心，只要努力一定還是可以考上大學，並且督促這孩子繼續在學業方面下苦功。」Stigler 也觀察到，東方父母對孩子的期望更高，孩子也更容易受父母影響。

　　Stigler並以華裔「虎媽」蔡美兒在其書中提到自己如何逼女兒練彈鋼琴為例，「她顯然相信，向孩子施壓孩子就會成功。我對此不表意見，但是大部分美國父母是不會相信這一點。」

　　Stigler說，很難比較美國和東方的兩種教育文化孰優孰劣，但身為六個孩子的父親，「我傾向鼓勵我自己的孩子多努力。我告訴他們，大部分美國人都高估了聰明的價值。」