加州一名89歲老婦貝恩（Virginia Bane）因眼部老年黃斑病變失明七年，今年5月接受新型手術，在左眼植入微型望遠鏡後，已恢復部分視力，負責執刀的是33歲、生長於北維大瀑布區的華裔醫師李永華（Jennifer Li）。

眼部老年黃斑病變失明治療專家李永華。（許惠敏／攝影）

　　李永華目前是戴維斯加州大學醫學院附屬醫院眼角膜專科醫生，她和眼科主任曼尼斯（Mark Mannis）已成功為五位黃斑病患者恢復部分視力，讓患者重新建立獨立生活的機能、提升生命品質。貝恩是第一位受惠病患。

　　黃斑部位於眼睛視網膜中間區域，與視力有密切關係，當黃斑部出問題時，視覺精準度下降甚至完全失去。據統計，受黃斑病影響的美國人約有200萬，每年新增病例約50萬，黃斑病是60歲以上失明者的主要肇因，過去只能用手持放大鏡或裝在眼鏡上的微型望遠鏡。

　　李永華稱，聯邦食品藥物管理署於2010年核准簡稱IMT的植入式微型望遠鏡（Implantable Miniature Telescope），IMT植入病患眼球後，能將影像放大三倍，以貝恩為例，過去伸手只見兩指的她，植入IMT和術後治療後，不僅生活不需再仰賴家人，還能重拾閱讀樂趣，曾是水彩畫家的貝恩還想重拾畫筆。

　　美國治療黃斑病失明者的這項突破，在全美已有50例，李永華稱，任何新引進的醫學技術都採保守態勢，目前根據FDA的規範，能植入IMT的病患必須年逾75歲，且未接受過白內障手術的黃斑病患者。

　　趁著聖誕、新年假期回家與父母相聚的李永華，從小接受中文學校教育，雖然生於美國，中文底子深厚。她於湯瑪斯傑佛遜高中畢業後進入耶魯大學主修生化，後進入德州貝勒醫學院，曾於北維依諾伐費爾法客斯醫院系統實習一年，接著進入戴維斯加大醫學院眼角膜專科一年，因表現傑出而贏得戴維斯加大醫療系統2010年唯一的「臨床專業學者獎」（Clinical Fellow Professionalism Award）。

　　李永華說，「能幫助失明者重見光明」是她選擇角膜專科的主要驅策力，因為看診的病人太多受黃斑病困擾。她表示，植入IMT和任何手術一樣，都有風險，目前只有角膜專科醫師能操刀，且所有願意接受這項手術的病患都需通過嚴密檢測、篩選。

　　深受恩師曼尼斯感召，李永華選擇「研究、教學、看診」三合一的醫學中心立業，因為這樣「影響更深遠」。她期望，這項新技術過幾年後限制鬆綁，將能協助更多年輕一點的黃斑病患者，重見光明、重建有品質的生活。