人口普查局的統計顯示,曾經是加州主要移民來源的拉丁裔在過去十年來漸為亞裔所取代,特別是來自中國與台灣的移民,每年增幅高達45%。
加州公共政策研究院主任強森(Hans JJohnson)表示,在短時間內發生巨大變化頗令人訝異。
根據統計,數十年來加州移民中亞裔的人數首次超越拉丁裔,而且超出2.5倍。
強森說,過去五至十年亞裔移民超過拉丁裔移民可被視為一個時代結束。
統計數據顯示,2001年以墨西哥為主的拉丁裔移民占加州移民42%,亞裔移民占37%。到了2011年有57%的新移民來自亞洲,拉丁裔僅占22%。
美國公民暨移民局表示,16日在沙加緬度會議中心的公民宣誓典禮上,744名宣誓人中有450人在亞洲出生,約160人在中南美洲出生。
自經濟衰退以來,加州經濟需求改變足以說明移民組成的轉變。強森認為,加州勞動市場逐漸轉向受過高等教育的勞動人口。加州失業率居高不下,但失業比率最高的群體為高中以下學歷者。但亞裔移民多為受過高等教育,擁有大學學位,其中又以印度移民最顯著。
強森指出,74%印度新移民有大學以上學位,而59%墨西哥新移民只有高中以下學位。但目前低教育水平的工作機會較少。
強森說,人口普查局雖不問受訪者的移民身分,但拉丁裔移民人數減少也反映非法移民減少。許多新移民是受聘於加州企業,持H-1B簽證或其他工作簽證來到美國。
多年來高科技公司聲稱無法找到適當電腦科技人才,因而要求政府增加工作簽證名額。這類高科技工作通常都由亞裔擔任。
加州的外國學生人數也增加,例如戴維斯加大有1500多名中國和台灣學生。
人口普查局估計,整體而言加州新移民的數量在2010至2011年間略微增加,從25萬7359人增加至27萬7304人。
拉丁裔新移民自2001年以來減少了65%。2001年拉丁裔新移民有14萬7000人,2011年減少至6萬人。2007年起加州經濟開始疲軟時,拉丁裔移民人數開始下降。自2006年起每年來到加州的拉丁裔新移民約減少7萬人。
在這段期間,來自亞洲的新移民卻增加,特別是來自中國和台灣的移民。2001年加州只有12萬9000名亞裔新移民,但至2011年卻增加至16萬名。
過去十年來,每年來自中國和台灣的新移民由2萬5000人增加至3萬8000人,增加了45%。2010至2011年來自中國的新移民增加了1萬人,為增加人數最多的一年。