美国南加州大学２０日宣布，它已获得由美国全国科学基金会提供的２５００万美元款项，以成立一个专门研究地下生物圈的研究中心。南加州大学说，组建中的新机构取名为“Center for Dark Energy Biosphere Investigations），主要任务是与其他国家的大学等研究机构合作，加大对研究地球表層下的生物圈的探索力度。

　　所谓地下生物是指生活在地球陆地或海洋表面之下的各种生物。科学家认为，地球上近半数的生物位于地球表面之下，比如海洋洋底沉积物中、矿藏中、地下蓄水层中、土壤中。

　　南加州大学负责组建该中心的生物科学和地球科学教授卡特里娜·爱德华兹向媒体介绍说，由于海洋系统内的地下生物圈范围最广，因此他们将重点对洋底沉积物及岩石层范围内的生物圈展开调查，以了解这一“深部生物圈”的广度、作用、动态变化等。此外，这个研究中心还将致力于开发更先进的研究工具、培养更多的人才，并向社会推广有关地下生物圈的知识。

　　美国全国科学基金会是美国负责管理科研资金的联邦政府机构，每年管理的科研资金大约为５０亿美元，被视为美国科研的“生命线”。