洛杉磯加大華裔教授廖俊智（James C. Liao）近日獲選為美國國家工程學院（National Academy of Engineering ）院士。他長期致力研究生質能源，減少石油中化學品使用量，備受學界肯定，也曾獲頒白宮「卓越改變獎」和「總統綠色化學獎」。

洛杉磯加大華裔教授廖俊智獲選為國家工程學院院士。

　　國家工程學院院士為美國工程領域的最高殊榮。國家工程學院認為，廖俊智將代謝工程和合成生物學應用於生產生質能源和減少溫室氣體，對環保科技貢獻良多，因此頒與此頭銜，他對此「感到非常榮幸」。

　　他的研究方向主要是降低石油在化學品裡的分量。廖俊智表示，石油有枯竭問題，在生產和使用過程中產生高度汙染，且供應鏈不穩定，容易受國際政經局勢波動，事實上並不是理想的化學品材料來源。

　　廖俊智希望以生物取代石油生產同樣的化學品，他的方法是向大自然取材，直接將二氧化碳轉化為化學品。他指出，一般人講到化學工業就聯想到石化工業，他希望能扭轉這個現象，他的研究的最大意義在將化學工業和石化工業脫鉤，並減少人類對石油的依賴。

　　石化燃料有枯竭危機，這幾年生質能源研究正夯，玉米被不少研究人員當作生質能源主要材料。然而，廖俊智認為，玉米並非解決能源危機的好方法，因為未來人類也會爆發糧食危機，「若從二氧化碳轉化就能避免糧食不足」。

　　廖俊智為洛加大化學與生物分子工程系教授，1997年加入洛加大之前，他曾在德州農工大學任教，並在業界工作多年。他從台灣大學化工系畢業後，在美國威斯康辛大學取得博士學位。他說，學術界著重基礎研究、自由度高，可以自己決定研究興趣，而業界較看重研究的實用價值，因此才會從業界轉換跑道到學術界。

　　廖俊智最重大的學術突破，是將細菌裡的不同物質轉化成化學品，簡單來說，從前化學品的原料都來自石油，他說「現在能將細菌當作化學工廠來經營」。

　　他表示，將二氧化碳直接轉化成化學品是近五、六年的新興研究，距實際製成或大量生產還有很長一段路要走。由於他的研究極具前瞻性，他曾獲白宮頒贈「卓越改變獎」，該獎項表彰各行各業傑出人士，在永續能源方面，學術界僅他一人為代表。