上海世博會“城市，讓生活更美好”的主題涉及到人、城市、地球、足跡、夢想五個概念領域。圍繞這五個領域，上海世博會設立了五個主題館。

    其中，“城市·人”館、“城市·生命”館和“城市·星球”館三個主題館位於世博會浦東園區，同處於一個新建的巨型展館內；“城市·足跡”館和“城市·未來”館兩個主題館位於世博會浦西園區，使用原有的工業遺產建築改造而成。

    浦東主題館群的三大展館，共計有６．６萬平方米展示空間。其中３萬平方米的一號館內沒有一根柱子，視野十分開闊。主題館造型圍繞上海特色建築“里弄”“老虎窗”的構思，運用“摺紙”的手法，形成二維平面到三維空間的立體建構。屋頂模倣了上海石庫門“老虎窗”正面開、背面斜坡的建築特點。

    這一設計方案突出反映了上海城市的特徵、城市生活的記憶空間和令人陶醉的城市意象，屋面單元的重復對應著里弄的韻律，而三角形的連續構架令人聯想到風箏、紙飛機、飛鳥，象徵對自由生活的美好期望。

    浦東主題館群將凸現大功能、大綠色、大降耗的特點。大功能主要表現在展示空間大，可以進行充分的主題演繹。超過３萬平方米的廣場綠化充分體現了大綠色，利用屋面雨水收集系統灌溉近萬平方米的垂直綠化，在體現節能的同時，又極大豐富了世博園區的自然景觀。展館還將充分利用自然採光和自然通風降低能源消耗，以體現大降耗。

    目前，上海世博會浦東園區的主題館已建成並進入全面布展階段，這一建築將作為代表上海現代化城市面貌的經典建築，成為一座綠色、節能、環保的場館。

世博中心是是本屆世博會最重要的綜合性場館

    世博中心建築東西長約３５０米，南北寬約１４０米，總建築面積約１４萬平方米，建築總高度約４０米。

    世博中心毗鄰黃浦江，外墻設計視線通透，不僅將浦江兩岸的風景盡收眼底，也大大降低了建築自身的體量。其外觀設計則與周邊的中國館、主題館、文化中心和世博軸和諧輝映，與濱江的世博公園、黃浦江等取得自然相融的效果。

    世博中心有四大核心功能和四個輔助配套功能。四大核心功能分別是：２６００人的會議廳、６００人的國際會議廳、５０００人的多功能廳和３０００人的宴會廳。２６００人的會議廳能較好地滿足各類大型會議、國際活動對場所規模和設施方面的需求；６００人的會議廳是按國際元首級會議需求配置的，可用於接待重要貴賓，舉辦國際性會議；５０００人的大型多功能廳建築面積７２００平方米左右，可舉行國際性大會和活動，而３０００人的宴會廳建築面積４８００平方米左右。四個輔助配套功能是：中小會議區、公共餐廳、貴賓區和新聞發佈區。

    在世博會舉辦期間，世博中心將成為世博會的慶典會議中心、新聞中心、論壇活動中心等，成為上海世博會運營管理的主要工作場所。

    世博中心在節能、環保方面堪稱近年來新建築的典範。它嚴格按照國家各項節能規範，並參考美國綠色建築委員會綠色建築分級系統（ＬＥＥＤ國際綠色建築權威認證），對能源和水的消耗、室內空氣品質、可再生材料的使用進行了嚴格控制。