新任教宗方濟（Pope Francis）就職彌撒，馬英九夫婦率慶賀團搭專機訪教廷24小時，成為與梵蒂岡建交71年來，首位親自出席教宗就職的台灣元首。台灣媒體一片頌揚，視為莫大成就，堪比當年陳水扁出訪般「偉大」，但究其實，這只是一場國際社交，台灣朝野似無必要誇大其成就和影響。

　　媒體用「巧遇外交」形容馬英九和周美青在典禮上遇到美國副總統白登、德國總理梅克爾等各國政要，親切寒暄，寫下佳話等細節。白登和馬英九交談多久，與智利總統皮涅拉、哥斯大黎加總統秦齊亞等元首如何互動，報導巨細靡遺，頗像一個人家原本不跟你玩的孤獨孩子，突然被允許參加派對，認識許多名流一樣興奮，台灣媒體表現得有些失態和失格。幸虧馬還記得提醒外界「外交沒有奇蹟，只有累積」。但這件事，也在檢驗台灣的能耐和兩岸的未來。

　　方濟當選教宗，中國政府立即祝賀，表達有意改善雙邊關係，即建立邦交，並強調梵蒂岡須與台灣斷交、不要干涉中國內政。中共官方態度還是強硬，似乎在提醒台灣，隨時可拿走另一個邦交國，馬英九能訪教廷，也是北京「善意施捨」，如果北京施壓，馬英九不可能有義大利之行。

　　對照陳水扁任總統時，雖曾旋風式訪梵蒂岡，參加教宗若望保祿二世喪禮，但後來教廷拒絕陳水扁參加教宗本篤16世就職，傳聞是北京施壓所致。所以馬英九此行，如看成北京給的甜頭亦無不可，且暗中埋了伏筆，隨時可讓台灣窒息，如此則有何值得頌揚和光榮之處？

　　馬英九近年甚少出訪，除節省公帑支出，更省下每年給邦交國的數十億美元補助，不搞金錢外交，實為兩岸民眾之福，節省兩岸同胞的民脂民膏，卻被綠營批為畏縮失職。但「烽火外交」「撞牆式」魯莽衝撞早已行不通，要比撒錢多，台灣也難比大陸，馬英九的低調務實來得真是時候。

　　但檢視國際環境和兩岸情勢，也很難給馬政府高分。台灣自馬上任迄今維持23個邦交國，完全拜與北京「外交休兵」所賜，兩岸關係近年明顯改善，友邦不再左右為難，其實是北京hold得住的影響居多，不是中華民國片面成就。梵蒂岡人口僅數百人、國際政治上無影響力，只是全球11億天主教友精神象徵，隨著中國大陸愈來愈彈性務實，改善與天主教關係，梵蒂岡早晚會與中國建交，屆時北京是堅持教廷須與台灣斷交，或允許台灣維持某種關係，「雙重承認」眼前看絕無可能，則馬政府的休兵策略能走多遠？接任者該如何？是不是也在抄短線？台灣未來怎麼辦？連串問題外界都有權質疑，但馬政府顯然都沒有答案。