老实招供，我对英国国内政治的所知非常有限，此前对于英国前首相撒切尔夫人本人的认识，不少还是来自于2011年那部精彩的好莱坞电影《铁娘子》。

　　不过，在现实面前，电影的力量这次是逊色了。自上周一撒切尔夫人溘然逝世以来，西方媒体针对“铁娘子”的政治遗产发表了大量的评论—— 再也没什么比那些直率的质疑与尖锐争议，更让我看清“铁娘子”投射在英国政治、经济、社会发展上的巨人般的身影，以及“撒切尔主义”对英国乃至世界经济的深远影响。

　　在1979年（正巧也是中国启动改革开放的第二年）上台时，撒切尔夫人接管的是一个处于经济危机，通胀率超过20%的衰弱大国，强大的工会导致国家几乎不可治理。撒切尔夫人大幅度削减政府开支与工业补贴，并在第二任期以后启动大规模的私有化运动，在她的主政下，英国国有电信、煤气、航空、钢铁、水利、电力公司，包括劳斯拉斯、捷豹等企业，都卖给市场。到1990年她下台时，逾40家英国国企被私有化，她摧毁了工会的力量，任由英国工业萎缩，支持金融业发展，于是到本世纪初，金融业占英国经济的产值，达到了9.4%。在她与美国总统里根的主导下，新自由主义经济也在全球范围里发展到了高峰。

　　然而，她对效率、节俭与优胜劣汰的执着，对弱者同情的不足，也使英国的社会分化与贫富悬殊急速恶化，社会怨恨高涨，贫困儿童人数增长了超过一倍，时至今日英国都没能从1980年代形成的社会不平等中走出来。她放松金融监管，也为2008年的金融危机埋下祸根。

　　功过对比强烈的人生，使她成了英国历史上争议最大政治人物之一，支持者视她为拯救了英国经济的功臣，著名的英国《经济学人》杂志上周则断然宣示：世界现在需要更多“撒切尔主义”，而不是更少。与此同时，刚过去的周六，共3000英国人聚集在伦敦的特拉法加广场，“庆祝”撒切尔夫人去世，他们还将1939年音乐片《绿野仙踪》中描述邪恶女巫死亡的歌曲，当成欢庆主题曲。人们说，她的政策分裂了英国社会；在她撒手尘寰后，这些裂痕还将继续发酵。

　　然而，也正是这些毫不留情的英国式评论与讽刺中，“铁娘子”的影响力反而被凸显。通过这些两极化的评论，人类在“公平与效率”这恒久命题中的无奈，也展示得更为清晰。

　　我不由得想起我们东方的退休与逝世领袖，以及东方社会对伟人或者原领导盖棺论定的方法。

　　一个最普遍的模式，是为逝者讳，拣好的说，宁歌功颂德，也要回避让人“不舒服”或不自在的评价。这大约与东方人温良敦厚的美德有关，也反映出华人讨厌公开分歧、或者说不能处理分歧的尴尬。这多少有点和稀泥的做法，经常使我们错失了深入思辨原则性问题的机会。

　　另一种，则是由现执政者进行评价，让社会接受。中共的元老百年后，官方在发布消息时，也会附上像古代帝王将相谥号般的称号，如毛泽东与邓小平都是“伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家”、其中毛泽东还是“战略家和理论家，伟大的爱国者和民族英雄”；邓小平不是理论家，却是“政治家、军事家、外交家”。这些评价一经确定，主流媒体就不会再出现不同声音。

　　我想到撒切尔夫人，她最具政治家风范的一点，在于她是为了实践个人的信念，才采取了她选择的路线政策，而不是为了讨人喜欢，也不在乎是否博得掌声。这类领袖无惧于走上争议性道路，并以此为人类历史提供重要的思想启示。诚实的评议，包括肯定、质疑与反思，才是悼念这类领导人的完整方式。问题是，这种态度有没有可能也成为东方人的方式？

　　有朝一日，当新加坡也面对与撒切尔夫人同等地位的领导人故去时，我们又会做出怎么样的选择与表现呢？新加坡在多大程度上仍是传统社会，又有多少能力处理争议，到时将有答案。