柏克萊加州大學生物學家周一發表最新研究結果指出，全球普遍使用的其中一種除草劑「草脫淨」（Atrazine）會令成年雄性青蛙出現性別紊亂，有75%的青蛙被去勢，另有10%被變為雌性。

全球兩棲動物減少原因之一

　　柏克萊加大綜合生物系教授海斯（Tyrone B. Hayes）與同僚本周在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）網上版發表的報告指出，這75%被化學閹割的雄性青蛙由於在野外無法繁殖，實際上已被判死刑。這些雄蛙缺失睪丸素及包括精子在內的所有由睪丸素控制的性徵。在實驗室有雌蛙共處的環境下，這批青蛙的繁殖率只有10%，如在野外要與未受污染的同類競爭，這些青蛙根本無法繁殖。

　　兩棲動物在自然環境下從未發現有變性的現象出現，而那10%由雄變雌的青蛙可成功與雄性青蛙交配，但由於這些雌蛙的基因仍是雄性，繁殖出的下一代全為雄性。

　　海斯指出，雄性基因的雌蛙會扭曲兩性比例，可導致整個蛙群數量減少甚至滅亡。雖然今次實驗對象是實驗室常用的是非洲爪蟾（Xenopus laevis），實地考察研究顯示會嚴重擾亂動物荷爾蒙的草脫淨對野外的青蛙有著同樣的影響，可能是全球兩棲動物數量減少原因之一。

食水草脫淨含量上限3ppb

　　在上周的《生物實驗期刊》（Journal of Experimental Biology），海斯及同僚刊登了一份全球兩棲動物減少的可能性研究報告，結論矛頭直指草脫淨及其他擾亂荷爾蒙的污染物，這類污染物除影響繁殖外，亦會令兩棲動物更易染病。

　　美國每年約使用8000萬磅草脫淨在玉米及蜀黍田，多項研究發現草脫淨已成為河溪及地下水的主要污染物。而有更多研究顯示只需百億份之一的草脫淨，已可擾亂魚、兩棲動物、鳥、爬蟲類、實驗室的齧齒目動物、甚至人類細胞的雌激素及睪丸素等荷爾蒙。近期的研究亦發現嬰兒天生缺陷及出生體重偏低可能與胎兒在子宮內接觸到草脫淨有關。

　　這些研究結果促使環保局重新評估使用草脫淨的規管。有部分州已禁止使用草脫淨，並有六項集體訴訟要求禁用這除草劑。歐盟已禁止使用草脫淨。

　　海斯早在2002年已發現水源只有0.1ppb（百億份之一）的草脫淨含量，已可令蝌蚪長成同時具有雌雄性徵的青蛙。環保局對食水中草脫淨含量上限為3ppb。