中国科学院、中国社科院、中国工程院均为国务院直属事业单位，属正部级单位，也是中国最高级别的三所智库。此前，三家单位的领导职务经常高配，院长由副国级领导人兼任。

　　周济于2010年由教育部部长转任中国工程院院长。去年十八大上，周济当选中央委员。工程院成立于1994年，前两任院长朱光亚、宋健均以全国政协副主席身份兼任，第三任院长徐匡迪则在任院长一年后当选全国政协副主席。

　　1949年成立的中国科学院首任院长由时任政务院副总理郭沫若兼任，担任院长期间，他后来连任五届全国人大常委会副委员长。郭沫若继任者方毅则是以国务院副总理身份掌舵中科院。第三、第四任中科院院长卢嘉锡和周光召在任时是正部级，但卸任后都当选全国人大常委会副委员长。第五任院长路甬祥则是在任内获得了副国级职务，担任两届全国人大常务委员会副委员长。

　　1977年，中国社科院从中科院分离，成为独立的机构，中央书记处书记胡乔木出任首任院长。社科院第二任院长马洪兼任国务院副秘书长，是唯一一位非副国级的社科院院长。胡绳接任社科院第三任院长三年后当选全国政协副主席。此后，李铁映以中共中央政治局委员身份出任社科院第四任院长，第五任院长陈奎元任职两月后即当选全国政协副主席。