中国的互联网市场依然在很大程度上与世界其他地区处于分隔状态。
尽管中国的智能手机用户已经是世界第一,但中国大多数互联网公司的业务仍然仅限于国内。相应地,西方公司来华经营的热情也已降至或许是近年来的最低水平,因为它们对中国的网络安全、重重监管以及激烈竞争心存担忧。
尽管如此,但从本周在北京举行的全球移动互联网大会(Global Mobile Internet Conference)大会上,仍能看出一些显示未来前景可能正在改善的迹象。那些希望为其手机应用程序找到更多用户的企业正在成为推动这种改善的主力。
特别值得一提的是,游戏公司一直不事声张地在中国进行着业务扩张。比如“愤怒的小鸟”(Angry Birds)这款手机游戏的开发商Rovio Entertainment Ltd.和休闲游戏“水果忍者”(Fruit Ninja)的开发商Halfbrick就在努力将其在游戏领域的成功转化为在更多领域的品牌知名度。而另一方面,那些规模较小的中国游戏开发企业在开拓东亚、欧洲和美国市场方面也取得了不错的成功。
应用程序广告公司InMobi的首席执行长特瓦里(Naveen Tewari)说,中国的应用程序开发企业用于产品促销的资金目前有一半用在了国外,另外50%用在了国内。他说,过去一年中,用在国外的部分从微不足道增加到了现在的规模,这意味着中国的应用程序开发企业已迅速开始将目光投向海外。
特瓦里说,在另一方面,应用程序开发企业用于产品促销的全球总支出有10%至15%目前正在流向中国,而且这一比例还在迅速提高。
Evernote 首席执行长利班
应用程序开发企业Evernote就是一个将目光投向中国的例子。这家公司经营的一款产品可以帮助用户在移动设备和电脑上储存、分享和搜索笔记、照片及其他多媒体内容。Evernote的首席执行长利班(Phil Libin)说,公司去年进入中国市场以来,生意出人意料地好。
利班说,我们在中国进展得一直比预期中容易,因为我们曾经预计在中国开展业务真的会很难。
该公司目前在中国有400万用户,利班说中国是增长速度仅次于美国的市场。他说,虽然Evernote在华收入的增长速度还赶不上在华用户数量的增速,因为中国用户对转而使用付费服务还心存顾虑,但这家公司正在面向中国企业推出一款新的付费产品,他预计这一产品能迎合中国中小企业的需要。
利班说,美中两国大大小小的公司一直在与Evernote接洽,向其了解近段时间在中国的经营经历。这是一个学习的过程,过去一周我已经与三位高知名度的美国企业首席执行长就在华开展业务问题谈过话。利班还说,美国硅谷一些中小型初创企业也与Evernote进行了接洽。
利班承认,与那些有更大社交媒体成分的外国公司相比,Evernote具有优势,那些公司会因用户在其网络上传播政治敏感信息而在中国遇到问题。
与此同时,尽管中国的大型互联网企业都有兴趣发展海外业务,但他们是否真的能够跨入新的市场依然存在问题。这是本届全球移动互联网大会一个晚间讨论会上与会者向腾讯(Tencent)首席执行长马化腾(Pony Ma)提出的一个重要问题。马化腾一再坚持说,他对将腾讯非常受用户欢迎的聊天程序微信(WeChat)打入国际市场抱有雄心。用户能通过这款程序发送语音信息并在朋友间分享照片。
腾讯一直在东南亚和印度推广这款程序,它还通过在美国为微信业务新设的一个办事处慢慢打入美国市场。但马化腾也将中国企业的国际化需要称为一项“重担”。他说,我们准备进行尝试,但这会非常难。