被称作为海洋蔬菜（Sea Vegetables）的海洋植物，如海带或海草（Seaweed）等，富含多种维生素和活性物质，已被营养学家多次列入有益于健康的营养食品目录。多个世纪以来，亚洲国家已形成食用海洋植物的饮食文化习俗。

数不胜数的实例早已显示出多吃海洋植物，可有效地降低肥胖症、糖尿病、高血压、阿尔茨海默氏病（Alzheimer’s Disease）和其它的神经紊乱疾病等。

近10年以来，以欧洲人代表的西方社会逐步缓慢的开始接受海洋植物。欧盟第七研发框架计划（FP7）资助100万欧元，由英国雷丁大学（Reading）营养学系教授罗兰（ROWLAND）教授领导的欧洲SWAFAX研发团队，所获得的海洋植物营养价值科研成果，将加速欧洲人食用海洋植物的进程。

SWAFAX研发团队的科技人员，从研究海洋植物的化合物多酚（Polyphenol）入手，在海洋植物中成功地萃取了4000余种典型的酚化合物。多酚具有高效抗氧化剂（Antioxidants）作用，非常有益于人体的健康。对海洋植物进一步的研究，发现了大量的有益活性物质和抗炎药物物质成分，为今后用于食品、药品、保健品和化妆品的商业化应用开发，打下了坚实基础。

SWAFAX研发团队在研究工作中，克服了多项科学与技术难题，如海洋植物多酚萃取的生物活性评估方法及技术、有益活性物质的可利用技术和新型化合物的营养素或药物研究等。研发期间已在国际刊物上发表了多篇学术论文，并申请了多项发明专利。鉴于多家创新型中小企业参与了SWAFAX研发团队，科研成果的转化率接近100%。