美国宇航局近日向3D打印机厂商系统与材料研究公司（SMRC）提供12.5万美元，资助其研制3D食物打印机。该打印机可以用装满油、蛋白质粉和碳水化合物的料盒打印食物，料盒中的材料可能来自于昆虫、草和藻类。

　　这种食物打印机与热门电视剧集《星际迷航》中出现的“复制器”类似。《星际迷航》中，“进取”号的船员使用复制器复制他们最喜欢的食物。宇航局之所以出资研制食物合成器是为了降低在太空中运输食品的难度。SMRC公司创始人考特拉托认为这种装置有助于解决全球食品危机。

　　考特拉托预测，在全球人口达到120亿后，只有富有的人才能享用到真正的肉、鱼和蔬菜，其他人则只能吃定制的但同样含有丰富营养的合成食物，也就是在杂货店购买装满粉和油的料盒，而后利用打印机打印食物。由于传统食物来源非常稀缺，料盒中的粉末可能是任何含有有机分子的物质，例如来自昆虫的物质。

　　使用3D打印机打印披萨无疑是一个理想之选，因为披萨拥有独特的层结构。打印时，3D打印机首先打印一层生面团，同时通过加热打印机底部的盘子进行烘烤。之后打印出番茄底——同样以粉末状态保存——而后混以水和油。最后，披萨再被覆盖一层蛋白层。考特拉托已计划在几周内开始研制披萨打印机。现在，他们的技术已经能够打印巧克力。

3D打印火箭配件创造历史 生产成本直降70%（信莲）

美国国家航空航天局表示，宇航员将来有望用3D打印技术在太空中制造配件　　据英国广播公司7月15日报道，美国航空航天局（NASA）日前宣布，成功试验了有史以来第一个3D打印的火箭发动机部件。用3D打印技术制造配件耗时缩短，成本降低，优势明显。

　　创造历史

　　据了解，这个3D打印的配件是燃料喷嘴，是火箭发动机的心脏，主要用于将液态氧和气态氢喷射到发动机的燃烧室中。

　　美国航空航天局表示，加利福尼亚州的航空喷气发动机-洛克达因公司（Aerojet Rocketdyne）采用 “选择性激光熔化”技术实现这一壮举。首先，利用高能激光束将金属粉末熔化，再根据计算机设计的喷嘴三维模型将其“打印”出来。此次进行试验的喷嘴尺寸要比实用的喷嘴略小，但已经足够进行温度和压力的测试。

　　省时省力

　　和传统工艺相比，新技术耗时短，成本低。火箭喷嘴对尺寸的要求极为精确，过去需要一年才能完工。不过，采用“选择型激光熔化”技术，耗时不到4个月就成功打印出喷嘴，生产成本也降低超过七成。美国航空航天局发表声明说：“这项技术或可更有效的生产火箭发动机，为美国公司节省时间和金钱。”

　　美国航空航天局太空技术官员迈克尔•加扎里克表示， 3D打印技术能显著降低零部件的生产时间和成本，可能带来重大变革。工程师泰勒•希克曼负责检测喷嘴。他说：“火箭发动机部件非常复杂，制造起来要花费大量的人力和时间。喷嘴则是发动机中最昂贵的配件之一。”

　　更多新技术

　　除了“选择型激光熔化”技术之外，航空航天局还与华盛顿州立大学合作，对利用月球岩石粉末进行3D打印的可行性进行论证。同时，航空航天局还在测试一项名为“电子束自由成形”的技术。该技术能够通过计算机控制电子枪，在真空状态下将金属丝加工成复杂的零部件，未来将有可能帮助宇航员在太空中制作一些备用零件。