联合国政府间气候变化专门委员会的最新报告称,撰写报告的人现在有95%到100%的把握相信,人类活动是导致全球变暖的主要原因。
Tim Wimborne/Reuters
一个由各国科学家组成的委员会几近肯定地得出结论,人类活动是造成最近几十年大部分气温升高的原因。委员会同时发出警告,如果继续以失控的速度排放温室气体,到本世纪末,海平面可能会升高3英尺(约合90厘米)以上。
这些科学家基本上没有考虑最近全球变暖速度放慢的问题。气候变化怀疑论者经常援引这一点,但科学家们认为,这极有可能是短期因素造成的。他们的发现出现在了联合国下一份重要气候报告的草稿概要中。
该报告强调,有关未来气候变化的基本事实比以往任何时候都更确凿,证明了愈发强烈的全球担忧是有道理的。报告还重申,温室气体排放加剧可能会造成深远的影响。
“从1951年到2010年,已观察到的全球平均地表温度的升高中,一半以上极有可能是由人类对气候的影响造成的,”报告草稿称,“有很高的置信度支持,这已在20世纪下半页导致海洋温度升高、冰雪融化、全球平均海平面上升,而且改变了一些极端气候。”
该报告来自联合国政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change,简称IPCC)。该机构由数百名科学家组成,并在2007年与阿尔·戈尔(Al Gore)共同获得诺贝尔和平奖(Nobel Peace Prize)。IPCC的概要报告每五年或六年发布一次,被认为是对气候变化风险的最权威评估,会影响到世界各国政府的行动。比如,眼下全球正在减少温室气体领域投入巨资,其主要依据就是该机构的发现。
即将发布的报告将是成立于1988年的该机构的第五份主要评估报告。每份报告都更加确定地发现,地球正在变暖,而且人类是主要原因。
2007年发布的报告认为,全球变暖证据“明确”,但在责任问题上却有所保留,称人类活动是导致全球变暖的原因的可能性至少为90%。新草稿中的措辞更为强硬,称人类是主要原因的几率至少为95%。
海平面问题是对气候变化的最大担忧之一。在这个问题上,新报告远远超越了2007年发布的评估。在很大程度上,2007年的评估回避了本世纪海平面可能升高多少这个问题。
新报告还重申了一个困扰气候科学几十年的核心难题:尽管可以颇为可信地预测全球范围内温度等计量标准的平均水平,但依然无法对局部即将出现的变化进行可靠地预测。这使得各地政府和企业在试图提前做出计划时,只能在黑暗中摸索。
在另一个受到密切关注的问题上,这些科学家与他们2007年的立场相比有轻微让步。
关于如果大气中的二氧化碳含量翻番,地球会变暖多少这个问题,2007年的报告基本上排除了任何低于2摄氏度的数据。新草稿却称,气温升高的水平甚至有可能仅为1.5度。这实际上恢复了科学界在1979年到2007年期间达成的普遍共识。
不过,文中称,1.5度的下限只是有可能,但可能性不大。许多气候科学家认为,变暖程度如此之低的概率极小,而公开发表的证据显示,如果二氧化碳浓度翻番,升温高于2.8度的可能性更大。
二氧化碳是主要的温室气体。自工业革命以来,它在大气中的浓度升高了41%。如果目前的趋势继续下去,这一浓度可能在数十年内翻番。
全球变暖2.8度将给气候系统增添巨大的能量。科学家们表示,陆地的升温将更显著,两极的升温则可能超过5.5度。
科学家们还表示,这种升温将导致陆冰大范围融化、极端热浪、粮食生产困难、动植物生存的巨大变化,很可能还会带来一波生物灭绝浪潮。
自从六年前获得诺贝尔和平奖后,IPCC成为了气候变化怀疑论者的政治靶子。在他们的协助下,2007年报告的一些小错被揪了出来。这一次,委员会采用了严格的程序,希望能避免此类错误。
一部分气候变化怀疑论者质疑全球是否真的在变暖;另一部分承认这一点,但否认人类对此负有责任;还有一部分承认人类的作用,但强调变暖很可能是有限的,带来的影响也在可控范围之内。但是,世界上每家主要的科研机构均警告,全球变暖会构成严重问题。
IPCC做出了一定修改,扩大了潜在的升温范围,将可能的下限降至1.5摄氏度,因为最近有一批研究认为,更高的估值可能性不大。不过,这些研究遭到了质疑,聚集到斯德哥尔摩的科学家们很可能会就此进行辩论,探讨是否保留这一措辞。
至于本世纪海平面可能上升的程度,新报告给出了几种情景。最乐观的情景是,世界各国政府控制排放的努力远比最近的表现成功,有助于限制全球整体变暖。
报告指出,在这种情况下,预计到本世纪末,海平面将仅上升25厘米,稍高于20世纪的20厘米。尽管上世纪的海平面上升导致全球各地的海岸线遭受了严重侵蚀,但事实证明这个问题仍在可控范围内。
按照报告的设定,最悲观的情景是,温室气体排放持续快速增长,导致连锁反应。文中称,在这种情况下,预计到2100年,海平面将至少升高53厘米,还有可能抬升至92厘米。
科学家们表示,有数亿人居住在海平面附近,不管是哪个数字,都会对全人类构成挑战。而92厘米的上升可能会危及多个世界大城市,其中包括纽约、伦敦、上海、威尼斯、悉尼、迈阿密和新奥尔良。