中國海軍北海艦隊的飛彈驅逐艦「青島號」（舷號113）、飛彈護衛艦「臨沂號」（舷號547）與遠洋補給艦「洪澤湖號」（舷號881）已於8月20日從青島啟航，現正在航行途中。三艦停泊的第一個美國港口將是夏威夷州珍珠港，艦隊總指揮是北海艦隊參謀長魏剛少將。
三艦中，排水量4200噸的「青島號」與2萬噸「洪澤湖號」都曾在2006年9月訪問過聖地牙哥，寄泊於第32街海軍碼頭。訪問期間，來自南加州與墨西哥蒂華納的近千名僑胞曾登艦參觀，中美兩軍的軍樂隊舉行了聯合演奏。今番故地重遊，海軍官兵將以嶄新軍容亮相，更值得關注。
另一艘飛彈護衛艦（台灣稱巡防艦）—排水量4300噸的「臨沂號」則是首次出海遠航。「臨沂號」是三艦中最新的一艘，2011年建成下水，2012年年底才正式服役，艦上所採用的先進技術也最多。
聖地牙哥曾在1997年與2006年兩次接待中國海軍艦隊來訪，每次都引起一番不小的轟動。當地僑胞獲悉海軍將再度訪美，都充滿期待，希望一睹「八一」軍旗下的新式戰艦，以及新時代海軍健兒的英武丰采。
停泊在聖地牙哥第32街軍港五號碼頭的瀕海戰鬥艦「福和號」。（李大明／攝影）
正當各海上強國爭相把軍艦愈造愈大之際，真正的超級大國美國卻推出排水量僅3000噸的新艦種—瀕海戰鬥艦（Littoral Combat Ship，簡稱LCS）。新艦「個頭」只相當航空母艦的30分之一，但卻是「全能冠軍」，無論對空、對岸、對海面、對水下，都是攻防兼備，而且速度可達到 47節（約相當於時速55哩），比航母快近一倍。目前美軍僅試驗性建造四艘LCS，其中一艘「福和號」（USS Fort Worth，又譯「沃思堡號」）就以聖地牙哥為母港。
日前在聖地牙哥的第32街海軍基地，剛剛完成特殊塗料刷新的瀕海戰鬥艦「福和號」（舷號3）從基地的乾塢回到大海，緩緩靠上第五號碼頭。。
細看下，「福和號」艦體顏色與其他戰艦有明顯區別，主甲板以上塗的是淺灰色，主甲板以下、水線以上是接近海水的藍灰色，再往下則是深灰色。這不是為美觀，而是為增強隱身功能。這三種顏色的塗料都具有分散雷達電波的作用，使敵方的雷達無從準確判斷目標。此外，水線部分的深灰色還能隱蔽戰艦的排氣口。新式的塗料當然價格不菲，據透露，「福和號」這次塗裝總共耗費141萬元。
目前美軍的濱海戰鬥艦有兩種級別：1號艦「自由號」與這艘3號艦「福和號」為「自由級」（Freedom Class）；2號艦「獨立號」與4號艦「柯洛納多號」為「獨立級」（Independence Class）。兩個級別戰艦的噸位、性能大致相仿，外型的最大區別在於「自由級」採用傳統的單艦體，「獨立級」則有三個艦體，艦首也特別尖細。
無論「自由級」還是「獨立級」，都實現超高程度的自動化，艦員也都經過嚴格的篩選，全艦官兵僅40人，水兵全部是士官級，「菜鳥」謝絕上艦。LCS揭開海軍史的新篇章，顯示美國的海上戰略開始從遠洋轉向近海，這與美國「重返亞洲」、「實現亞太地區戰略再平衡」的構想完全吻合。未來在東海與南海，LCS將成為中國海軍的勁敵。
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