中东事态演变再次加速。在“阿拉伯之春”爆发两年多后，中东地区仍然风云变幻，西方政府的步伐难以跟上形势的变化。上周巴拉克•奥巴马（Barack Obama）召开了一场紧急会议，讨论埃及武力镇压穆斯林兄弟会（Muslim Brotherhood）的事情，结果美国总统发现自己面对一个更严峻的挑战——叙利亚动用了化学武器。

　　埃及和叙利亚局势都构成明显而紧迫的政策挑战。美国应该终止对埃及的援助吗？应该对叙利亚实施军事打击吗？国际社会越来越有对巴沙尔•阿萨德（Bashar al-Assad）政权采取军事行动的态势：英国、法国和德国都表示支持采取军事报复行动。

　　美国如何回应，在一定程度上取决于奥巴马对其外交战略的坚持程度：奥巴马想要降低美国在中东的参与度，这样他就能专注于国内改革、应对中国崛起并提升自己的高尔夫球技。

　　只要情况允许，奥巴马倾向于让盟友们多承担一些愈演愈烈的中东局势所带来的压力。他让英国和法国在利比亚军事行动中带头——尽管美国提供了不可或缺的帮助。理想情况下，奥巴马也愿意与一群志同道合的区域盟友一起应对中东的混乱局势。

　　但这一战略存在一个严重问题。传统上，美国的中东政策取决于其与中东五大关键角色的深厚关系：以色列、沙特阿拉伯、埃及、土耳其以及海湾国家。不管它们表面上有多大分歧，这些国家原本都是具有维持现状作用的强国。

　　不过，中东的旧有秩序已经不复存在，美国的各个传统盟友如今在朝着不同的方向使力。为此，奥巴马政府将会发现要针对中东乱局缔造共同的区域方案十分困难。埃及形势在美国盟友中间造成的不可调和的分歧远超过叙利亚。

　　如果美国支持埃及的反革命，这会让它在该地区的某些传统朋友高兴，让另一些惊惧。沙特是美国最悠久的中东盟友，也是埃及军事政变的头号啦啦队长以及地区支持者。以色列明显也对埃及的局势演变默默地感到满意。

　　土耳其政府则对埃及局势非常愤慨。土耳其总理雷杰普•塔伊普•埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）是奥巴马精心扶持的领导人。奥巴马政府前官员瓦利•纳斯尔（Vali Nasr）在一本新书中提到，美国总统“经常给埃尔多安打电话，与他讨论的时候可能超过与世界其他任何国家领导人”。

　　然而，埃尔多安的行为日益难以捉摸。他似乎担心，土耳其街头爆发的反政府示威，目的是要效仿埃及模式发起军事政变。在压力之下，他采用日益怪异的阴谋论，上周他就暗示埃及政变是以色列策划的。奥巴马认为，在他的撮合下，以色列与土耳其的口水战结束了。但这种脆弱的谅解如今再次破裂。

　　卡塔尔通过明智地使用大笔金钱，已经成为该地区有影响力的国家，美国在中东地区的主要空军基地也在该国。卡塔尔对穆斯林兄弟会持同情态度，因此在埃及问题上的立场与以色列和沙特截然相反。

　　表面上，在叙利亚问题上该地区的立场更具一致性。美国在中东的所有传统盟友都希望看到阿萨德政权倒台。沙特和以色列认为，这会沉重打击它们在地区内最忌惮的对手——伊朗。卡塔尔是叙利亚叛军的重要支持者，土耳其也是。埃及新政权对叙利亚的立场尚不明确，但有迹象显示，阿萨德显然对埃及政变极其兴奋。

　　美国在中东的多数盟友都渴望看到美国加强干预，站到叙利亚叛军一方。以色列担心，如果奥巴马政府对叙利亚悍然跨越使用化学武器这条红线没有做出任何回应，那么美国针对伊朗核项目设定的红线也就没有可信度了。但以色列还担心叙利亚反叛运动中强硬的圣战主义者，而西方情报机构更加强烈地表达了同样的担心。

　　就奥巴马而言，他担心的是，如果美国回应中东及周边盟友的呼声，直接或间接卷入反对阿萨德的战争中，结果可能出现各盟友在一旁欢呼并置身战事之外，如果形势变差就指责美国的局面。中东纷争可能只会加强奥巴马的初衷：远离中东，而不是一头扎进枪林弹雨。但有时形势的发展自有其轨迹。随着空袭叙利亚的可能性越来越大，似乎奥巴马将进一步被拖进中东泥潭，这有违他自己的更明智的判断。