“打飞机”方兴未艾时,一则重磅消息在冲击微信。8月19日深夜,微信内部故障,竞争者利用这个绝佳机会“奇袭”。网易联合中国电信推出了“易信”,直接攻击点就是微信的瓶颈——基础电信业务。它具备跨网免费短信、免费电话座机留言等功能,而且未来将与中国移动、联通实现对接。即便对方没有安装易信,通过易信发出的信息也能以手机短信、语音留言的形式传给对方。
这是个目的明确的微信挑战者。网易创始人丁磊要求易信的语音质量比微信高3.5-4倍,图片压缩也更为清晰,朋友圈、群组等产品给用户更大的自主权。目前中国电信月活跃用户是2亿,网易邮箱的活跃用户也超过1亿。至少强大的舆论轰炸已经让易信妇孺皆知,一位已经退休的妈妈告诉孩子:“现在出了一款特牛的产品,比微信还强,叫易信!”
在仍受运营商服务、流量等问题制约时,易信等产品半路杀出并不意外。微信沃卡就是腾讯破冰OTT的首款产品,有66元和36元两种套餐,用户除了可以享受10元200兆的流量包外,还可以享受定制的五大会员特权。8月15日,微信沃卡正式开售时已经得到150万张预售。
7月30日微信沃卡发布时,久未谋面的张小龙也亲自献身为微信“站台”。马化腾也通过微信语音表示,期待微信与联通的合作能向全国推广。
竞争者认为,加上运营商的力量,微信的优势就不再牢不可破。对微信来说,想要在移动互联网上强者恒强,就得像蔓藤一样,逐渐缠绕覆盖住各种用户需求,建立PC端QQ那样庞大的生态体系。
微信迎战招数
一些新物种正在这片蔓藤上生长出来。腾讯内部已经视微信为开放平台,大部分拓展针对移动互联网可能的商业模式。
腾讯高级副总裁汤道生说:“腾讯对开放理解更多的是怎么找到用户需求点,然后通过与产业或者行业里面其它从业者合作,建立生态。微信公众平台、表情商店和QQ表情都是不同形式的开放。”由于考虑本土和海外用户习惯差异,“打飞机”就没有出现在Wechat上。
最新的微信5.0版本增加了表情商店。目前有5款付费表情出售,每款6元。这很容易让人想到QQ秀,在PC上QQ会员、表情、服饰等商业模式已被证明。而在微信表情商店上线之前,陌陌、新浪微博等社交应用也已经把表情作为盈利模式。在海外,收费表情运营最成功的是日本的社交应用LINE。据相关报道,LINE一季度收入5800万美元中,表情收入占30%。
同类产品中,陌陌采取的是收费表情、人物表情以及部分免费表情想结合的模式。新浪微博的做法更为不同,把表情变成向广告主收费的产品,由广告主自行设计品牌活产品表情,放在平台上供用户免费使用。8月初新浪微博推出了PAGE页面,将微博内容、图片、应用以及位置信息整合到同一页面上,企业用户可以按需求定制。
游戏运营一直是腾讯的强项。过去几年腾讯的游戏收入一直超过半壁江山。Qzone开放平台上出现过几款年收入过亿的页游,网页游戏很容易向移动端迁移。
微信5.0的游戏中心被隐藏在“发现”的二级目录下,依然不影响用户“打飞机”到手抽筋。“游戏中心”很像应用商店,但其中的内容不再是“孤岛”,游戏信息可以形成互动,增加用户粘性。除了“经典飞机大战”和“天天爱消除”,最近又有一款新游戏“天天连萌”上线。
拓展版的“扫一扫”和微信支付则指向微信另一个商业化可能——电子商务。电子商务曾是马化腾一直的痛,2012年腾讯终下决心,以易讯大规模进军电商。相比PC端阿里巴巴已经无法追赶的优势,腾讯更希望在移动端用微信完成逆袭。
过去微信的“扫一扫”仅限于二维码识别,5.0版本中的“扫”更近似于人眼的识别。除了二维码,新版微信还可以扫条码、图书和CD封面,同时能翻译英文单词。如果是商品条码,微信可以自动识别至商品,并在商品下方提供搜索按钮。用户可以在网上直接搜索商品。
PC端上,百度通过搜索聚集了海量的流量,并依靠流量分发成就巨头;但在移动端人们不再那么依赖网页寻找信息,图像和语音正在代替传统的键盘输入。新版微信中也增加了语音功能,如果微信能像当初推广二维码那样,将这些功能推广出去,那腾讯就能成为移动端的流量集散地。海量流量贩卖一直是互联网最轻松最赚钱的生意。
“扫一扫”和语音两种更适应移动互联网的输入方法,对腾讯其它产品的带动作用不言而喻。除了对腾讯自营电商易讯的接入,财付通也在近期接入大量商家,“扫一扫”同样能给SOSO带来流量。
与QQ形成直接竞争
易信只是微信潜在的对手。和微信直接形成竞争的恰恰是腾讯的另一款产品手机QQ。马化腾曾声援手机QQ,称移动互联网发展还没到成熟阶段,腾讯不同的团队会做相同甚至不同的尝试,以便发现哪种模式更好。
因为手机QQ承担着8亿QQ用户从多终端迁移的任务,最初其表现远不如微信抢眼。但2013年,它大步向移动端跨越,甚至因此闹过“乌龙”。一个更新版本由于取消了用户在线状态,遭到猛烈批评。
手机QQ用户比微信还多。两者正在进行的拓展很相似。手机QQ也推出了生活平台,未来同样要打通支付。
“各平台大小以及用户群都不一样,每个平台都有自己的特色。如果手机QQ和微信刚好某一个场景有交叉,没必要限定合作伙伴只能去某一个平台,那样反而是违背了开放。”汤道生以QQ空间和游戏大厅举例,“有些应用两个平台都会上,至于上哪个平台,是合作伙伴决定的,腾讯是中立的。”
腾讯开放平台总经理林松涛是开放平台部的负责人,这个部门的职责就是让腾讯各个平台拥有相同的能力。目前在PC端,腾讯开放平台已经实现一点接入、各平台发布,不用开发者、合作伙伴让合作伙伴花精力和资源去了解腾讯内部的组织架构。在移动端,他们也在整合,包括微信、微博、空间、QQ等等平台后续会被逐渐统一,“但这还需要一定时间”,他说。
寄希望于第三方应用开发
无论马化腾还是张小龙,最寄予厚望的都是第三方应用开发者。有大量优质第三方应用,微信才能真正形成生态。其中大部分应用会以微信公众平台的形式出现。
张小龙说:“微信可以提供一种更便捷的方式,让任何人,任何企业,都能轻易地通过微信来提供服务。微信公众平台就是提供这种解决方案的平台。”
最先得到发展的公众平台是媒体。但微信不愿像新浪微博那样变成各种势力的营销通道,不仅影响用户体验,平台本身也难赚到钱。微信曾用各种规则限制营销账号,新版本中将公众平台分为订阅号和服务号。
马化腾曾说,微信公众平台上的很多创新应用很让他吃惊。一所规模不大的高校把公众账号作为学生服务平台,不仅可以发通告,查询成绩,学生在其中还能社交。
更多人在谋求商业机会。很多人都打算利用微信创业,为传统企业提供微信的解决方案。一家芯片B2B公司科通芯城甚至要将整个公司后台架构在微信公众平台上。
科通芯城董事长康敬伟说:“垂直门户的概念已经发生根本改变,以前是平台汇集信息吸引用户来看,现在则需要更主动针对客户做精准营销。”把公司里主管技术、采购的人加在一起,中小企业里的决策者不超过5个人,华为、中兴这样的大公司,“最重要的人”也不会超过50个。
“你跟做手机的工程师讲冰箱,人家不感兴趣;你给做电表的人讲汽车,人家也不感兴趣。但找对了人,经常是你给工程师介绍三个产品,他就会买一个,就尝试几十万美元的采购。”康敬伟说,“我们看中微信的就是精准和转化率。”
科通芯城内部专门为微信设立了几十人的产品团队,它已经开发了一系列微信应用,基本上在电脑上能做的事情,微信应用都能实现,包括询价、报价、查订单、看账期等。它们希望把产品设计者和采购人员都纳入其营销体系,在公众平台上设立群组功能,让不同链条的决策者都可以方便沟通。
这些尝试得到了微信的支持,双方有技术交流,也会联合举办过线下活动。在微信公众平台所有企业级应用中,科通芯城数一数二。一方面,两家公司同处广东,交流方便;另一方面,科通芯城主要创始人都有二十余年的IT从业经历,早期在深圳的互联网IT公司并不多,两家公司高管见比较熟悉。微信也希望有人能在企业级应用拓展上走的更远。
科通芯城的下一个尝试是按照一定规则,邀请行业工程师自己建群。这样就能将品类再度划分,更好的解决专业性和精准营销问题,并且通过群实现目标受众群体的自我繁殖。
康敬伟说:“找客户就是找人,物以类聚。一个工程师的喜欢一款芯片发了朋友圈,通过朋友的人际传播,竞争对手也能看到。只要有了需求,他就能倒找我们。”
科通芯城董事总经理李锋玩笑式的说:“我们永远跟着大款走,微信现在是中国移动第一门户,我们整个思路都跟着微信走。”未来科通芯城的整个公司后台,都会建立在微信公众平台之上。
其实,作为中国最大的芯片供应商之一,微信也是科通芯城的潜在客户。微信当然不会放过移动互联网另一重要趋势——可穿戴设备。微信每一个版本的更新都在拓展更方便的移动输入方式,各种直接读取数据的设备是便捷输入的大杀器。早在一年多以前,微信就曾生产了一小批微信耳机,但并没正式对外发售。李锋说:“那只是个小尝试,微信的想法还有很多。”
张小龙曾说:“微信解决了人和人的通信问题,我们还希望微信解决人和企业的通信问题,甚至人和设备的通信问题。这并不会增加微信的复杂度,相反,只是扩展了微信的沟通对象和范围。”