20年后的今天，要告诫已经来美的和打算来美的，不要把美国当作天堂，也不要当作地狱，最好当作人间。

“如果你爱他，就送他去纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，就送他去纽约，因为那里是地狱。” 20年前，在《北京人在纽约》这部电视剧中，旅美作家曹桂林用这句台词，讲述他眼里的纽约印象，其实也是美国印象。美国是天堂还是地狱？该来还是该走？无数次自问，也无数次被问，到今天，这个问题不仅还困扰着剧中的王起明，困扰新移民们，也困扰着中国的精英阶层，甚至平头百姓。

20年过去，美中之间的变化，只能用沧桑二字来形容。改革开放改变了中国的国运，也改变了大多数中国人的命运。对美国，从原来的仰视，变成了平视。一些人还可以俯视。“把我在北京的房子卖了，可以在美国买栋大豪宅”，一些来美的大陆客说话底气十足。言外之意，就是你们这些华人，过的还不如俺们。这并非夸张，北京金融街的一套普通的二居室，市价去到600万人民币以上，在洛杉矶真的可以买栋豪宅。 当年的王起明，来美第一天住地下室，现在的大陆客，许多提着现金来买房。

尽管时代变了，但不变的是来美潮。而且今天的来美潮，比二十年前更汹涌澎湃。二十年前，来美国的是为数不多留学生加上偷渡客，如涓涓细流。而如今，大龄的和低龄的留学生成为滚滚洪流，而且更有人来美生子，“从娃娃做起”。最近还有报道，一些中国人找美国妇女代孕，更是“从精子做起”，只不知代劳者是美籍华人还是白人。

反观美国，这二十年其实是走下坡路，尤其是近十年。时代周刊说的很绝，是“地狱十年”，与《北京人在纽约》的说法不谋而合。而中国按官方的说法，是“黄金十年”。一正一负，差距就小了。 中国的机会多。国债热、股票热、普洱茶热、古董热，只要赶上一波，一个不小心就发财了。尤其是中年以上的人士，在房改中获得了平生第一套房子，现在拥有多套房子的不在少数。而美国说的上来的就是2000年的网络热和2007年前的房产热。在这两波发了横财的，多数都在后来乖乖吐了回去。更多的时候，是平静如水、波澜不惊的生活。一到天黑，就宅在家中；一到周末，就忙院子。哪里有中国的灯红酒绿、夜夜笙歌？王起明们今天回到中国，更多的是郁闷。

但美国的吸引力为何不减反增？美国不是极乐的天堂，也不是阴森的地狱，但更像人间。人的权利、人的追求，人的呼吸（不用担心灰霾），人的饮食（不用当心地沟油）有基本的保障。现在美中的差距，不在于财富，而在于环境。而且，这一差距似乎有扩大的趋势。当年中国人来美，更多是要改变命运，摆脱贫困。如今，更多的是要改变环境，提升质量。

不良的环境可以挤走人，形成“挤出效应”。今秋到北京，正值北京新地王出炉，地价去到了7万元人民币一平方，今后的房价，至少要10万元一平方。可以想象，今后的北京将给什么人住？只能是非富即贵者，中产阶级将被挤走，更不用说贫困阶层。一个只剩下富贵者的城市，将会如何？更何况，这些富贵者，也被不安全感所笼罩，走得比别人更快！因此，对中国而言，未来的改革重心，应不是经济发展，而是环境改善。有了良好的环境，才能近悦远来，天下归心。

来到美国的华人，是否会有“围城效应”：没来时想来，来到后想走？按作者的说法，华人会因文化冲突而纠结，而“拧巴”：“美国不属于我，但中国也回不去了”。这种纠结，其实不可取。当年的华侨，求的是叶落归根，但今天，越来越多人讲的是落地生根，积极适应这块土地。如果融不入西方文化，说不好英文，那就总能融入此间的华人文化吧。且不说在中国城，在越来越多的华人聚居区，连大声说话、公园跳舞、洗脚按摩，都应有尽有，怎么会“拧巴”？

因此，20年后的今天，要告诫已经来美的和打算来美的，不要把美国当作天堂，也不要当作地狱，最好当作人间，一处可以换一种活法的人间。从这个角度去衡量值不值的问题，就不难回答了。