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NCHC科學海報賽 林瑩奪冠
NCHC科學海報賽 林瑩奪冠
作者:呂賢修 | 2013/11/23 15:13:40 | 浏览:3953 | 评论:0

NCHC科學海報賽 林瑩奪冠
林瑩希望成為醫生、科學家,左為實驗指導教授Preethi Radhakrishnan。(拉瓜地亞社區學院提供)

NCHC科學海報賽 林瑩奪冠
林瑩的果蠅實驗獲得「全國大學院校榮譽委員會科學與數學組科學海報冠軍,圖為其實驗海報。(圖由林瑩提供)

NCHC科學海報賽 林瑩奪冠
實驗發現,飲酒雄果蠅求偶動作頻繁,但繁殖能力卻下降。(圖由林瑩提供)

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實驗發現,飲酒雄果蠅求偶動作頻繁,但繁殖能力卻下降。(圖由林瑩提供)

  紐約市立大學拉瓜地亞社區學院學生林瑩(Wai(Kat)Lam),日前以「果蠅飲酒行為與繁殖力研究」獲得2013年「全國大學院校榮譽委員會」(National Collegiate Honors Council,簡稱NCHC)科學與數學組科學海報冠軍。林瑩現居法拉盛,兩年前由香港移民來美,12月她將以3.98分的平均成績畢業,現已經申請多所名校,她未來想成為醫生、科學家,希望對社會有所貢獻。

  林瑩出生於廣東台山,三歲隨父母移居香港,就讀於強調中文教育的培道中學。原打算畢業後進入香港中文大學主修化學,但2011年,距離高中畢業僅剩一年,母親決定帶她移民美國,這讓一直嚮往美國大學的她「大開眼界,改變了人生」,她笑稱來紐約前從沒想過能與全美大學的榮譽學生一爭高下。

  來美時因錯過了秋季入學,林瑩曾在法拉盛的超市及鞋店打工,「沒有朋友、沒東西可學」。無奈之餘,她利用閒暇在圖書館讀書,準備申請大學。考慮學費及學姊推薦,她選擇了社區學院,並通過語言測驗,直接選修一般課程, 一直是榮譽學生,曾獲校方及市大多項獎學金。

  林瑩的父親擔任大樓保安、母親是餐廳侍者,對她的期許僅是讀完大學、找份穩定工作、然後嫁人,但她對自己的人生有不同的想法。因為一篇關於美國人飲酒過量的科學報導,引起了她的興趣。去年4月,她先以研究提案報名,1月開始實驗、分析資料,11月7日至紐奧良參加年度大會,簡報研究成果,並回答裁判提問,最後在160多名入圍者中脫穎而出。

  林瑩說,科學界已知酒精對人類行為、感知的影響,也知道酒精會刺激體內組織分泌反應性氧原(ROS),尤其是繁殖系統的組織,過度分泌會造成精子過氧化、失去活力。但研究酒精與人類生殖力關係,因成本過高,加上道德因素,一直很難進行。選擇果蠅為研究對象,因為生命期短、繁殖快、成本低,且近八成已知的人類疾病基因,都能在果蠅細胞內發現。

  研究過程中,林瑩以含酒精及不含酒精的液體餵食雄果蠅,發現酒精雖然提升了果蠅的求愛頻率,但實際繁殖力卻下降,蟲卵成功孵化率較不飲酒的果蠅低四成。該發現彌補了酒精與生育能力缺少關連性研究的現況。她未來將進一步研究果蠅精子以證明假設,也計畫對雌果蠅進行類似實驗。

  林瑩表示,包含餵食、觀察,每周約有八個小時在實驗室,其中最大的挑戰是留意、記錄果蠅求愛的頻率,「60對夫妻,讓人眼花繚亂,一旦交配成功,要立刻分居」。實驗也需要耐心,因為有時公蠅一跳舞就是一個小時,觀察包含舔尾、振動翅膀歌唱、拍打身體等動作,也帶來許多樂趣,「有時雄果蠅喝太醉,居然找另一隻雄果蠅交配」。此外,為了確保樣本可信度,每一批果蠅都在實驗室繁殖,看著果蠅孵化,幼蟲一天天成長,也是難得的回憶。

  林瑩在校也是榮譽學生指導小組成員,曾多次舉辦活動,輔導新移民學生申請市立大學,介紹如何選課有助未來申請醫學院。她感謝指導教授Preethi Radhakrishnan及兩位同學Brittany Johnson及Weily Lang在實驗過程中的協助與支持,尤其是校方榮譽課程的指導教授Karlyn Koh一直鼓勵她「勇敢逐夢」(dream big),她才鼓起勇氣申請康乃爾、約翰霍普金斯、史丹福及哈佛大學等名校。她鼓勵新移民學生盡可能參加榮譽學生社團,認識更多老師,積極參加校內外活動,「不要排斥任何機會」。

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