美國國家工程學院院士廖俊智暢談他的科學研究之路。（記者賴至巧／攝影）

　　美國國家工程學院（National Academy of Engineering ）院士、洛杉磯加大化學與生物分子工程系教授暨系主任廖俊智（James C. Liao）的研究將二氧化碳直接轉化成化學品，此技術一旦量產，每年可替代四分之一的石油燃料，為地球減少5億噸的碳廢氣。身為一名傑出科學家，他說「科學研究只許前進，沒有後退」。

　　廖俊智的終極目標是扭轉現代文明對石化重工業的高度依賴，他長期致力於開發生質能源，將代謝工程與合成生物學應用在生產生質能源，可望大幅減少溫室氣體。

　　其前瞻性研究獲獎無數，2010年獲環保署頒發「總統綠化學挑戰獎」（Presidential Green Chemistry Challenge Award），2012年再獲白宮頒發「再生能源卓越改變獎」（White House Champion of Change in Renewable Energy），他是唯一的學術界代表。今年6月，廖俊智遠赴義大利，從義大利總統Giorgio Napolitano 手中領到「ENI再生能源獎」，該獎項由義大利埃尼石油公司贊助，被喻為能源界的諾貝爾獎，他是首位獲獎的華人。

　　現年55歲的廖俊智接受本報專訪，談到自己的科研之路時充滿熱情，還分享了他對美國學術生態的細膩觀察。當談到自己屢獲肯定，他十分謙虛，歸功於學生、同事和家人的支持，對自己現在像空中飛人一樣忙著四處演講，他說「完全沒想過如此」。以下是訪談摘要。

學術自由適合個人伸展拳腳

　　問：可否談談您的學術生涯？為何專攻生質能源研究？

　　答：我1980年從台大化工系畢業，當完兵後，1982年到美國在威斯康辛大學念博士，大概四年半畢業。畢業後去柯達（Eastman Kodak）公司在紐約Rochester總部當生化方面的研究員，那是我第一份工作，也是我唯一一份業界工作，待了幾年後我到德州農工大學當助理教授，然後1997年就到洛加大了，去年成為系主任。

　　當年台灣出國留學是很普遍的事情，不像現在，尤其我們理工科，搞不好60%、70%都出國留學，我從很小就喜歡研究東研究西，畢業時也沒多想就決定出國，看起來那是唯一一條出路。

　　我不是一開始就想作生質能源，是一路走來不斷修正、調整的結果，不是說我是環保份子。當時從業界轉換跑道到學術界，為的是想作自己想作的研究，學術界重視基礎研究，自由度也高，可以說前途掌握在自己手中，但業界強調實用價值，講究團隊合作，限制很多。

　　我作的跟環保其實不太一樣，環保是清除汙染物，我想作的是從根本上減少汙染物，是一項很浩大的工程，不見得在短期看得到成果，對業界來講沒有商業利潤可言，所以我還是在學術界比較自在。我剛到洛加大時，實驗室才十個人，現在包括博士生、博士後研究員和技術員大概25人，屬於規模較大的實驗室。

　　問：您如何解決科研上遇到的挫折？您最大的成就為何？

　　答：我想解決的是一個極度困難的科學問題，一定會遇到很多挫折，數都數不清，唯一的辦法是面對它、想辦法解決它，因為科研是沒有退路的！生活上我很幸運，目前為止倒是沒有什麼重大挫折，一切都還算順利。至於成就不敢說，以教授來說，最高興的是看到指導的學生很有成就，不少學生博班畢業後都在知名大學任教，有到普林斯頓、也有到戴維斯加大的，看著他們一路從博士生成長為獨當一面的學者我非常欣慰。

美國社會開放 包容多元

　　問：華人身分是否影響您在美國的發展？是好是壞？

　　答：這問題很難具體回答，因為很難說如果我不是華人，我今天會是怎樣。這麼說好了，說沒有影響是不可能，畢竟我們不是美國人，但影響是好是壞，要看你怎麼想。我覺得美國成功的地方在於各種人、包括華人在內各種移民都有很大的機會出人頭地，而且是平等的機會，美國是個包容力很強的地方，吸引全世界的人。

　　我剛到美國有沒有文化衝擊？有，怎麼可能沒有，可是你既然都出國留學了，本來就預期會有不一樣，來之前心理上已經作好準備，所以適應、融入美國社會也不難。美國是個文化大熔爐，很能包容移民，很能接受新思想和新文化，因為包容性很強，所以才吸引得了全世界的人。

　　我在的洛加大各種人都有，我實驗室的學生和研究員以及系上同事來自世界各國，基本上是多元文化的工作環境。大家都很尊重彼此，每個人都有「尊重」的概念，這在美國好像很自然，因為有傳統在，一般來講大家都滿好的，小摩擦會有，但跟種族或文化應該沒什麼關係。

　　最近大家在討論移民改革，一些人在爭取外國理工科碩士和博士直接拿綠卡，來吸引高科技人才。我非常贊成，美國之所以領先全球，就靠尖端的高科技還有這一大批研究人員，特別是外國研究人員，如果卡在身分問題讓他們沒辦法表現自己的所長，老實說很可惜。

自稱科學狂熱份子

　　問：您怎麼看美國的高等教育和學術界？

　　答：美國的高等教育很成功，尤其是在研究所以上的層級，它各方面的研究都領先全世界，它之所以能如此，是建立在一種無止盡的競爭上。我覺得美國科學家基本上應該用「狂熱」來形容他們對科研的投入，他們很瘋狂的，我覺得用熱情還不夠。怎麼說呢？美國學術界有終身職教授（tenure）制度，這根本是學術界用來篩選對科學有真正熱忱的科學家，從助理教授往上爬，過了一關又一關，是一條漫漫長路。

　　這是一種競爭機制，任何人能在這個制度下存活，甚至還超越別人的，他們所付出的心力是外人難以想像，更不要說外國人必須付出的心力，這學術界以外的不容易體會。我在辦公室工作，在家裡工作，在外演講工作，連看個電視雜誌也會聯想到跟研究有沒有關係，能不能解決我的問題，你說工作時間長嗎？說長不長，說短不短，我也不知道怎麼算，所以科學研究不只是一份工作，它是我生命的一部分。

　　問：影響你最深的人是誰？

　　答：學術上影響我最多的人是我的博士指導教授Edward Lighfoot，他亦師亦友，讓我受益良多。他作研究喜歡看大方向，鼓勵我見樹又見林，就是有大的一個研究架構，但同時要我紮根基本理論。他以前常常說「think out of box」，一直強調科研的創意，嘗試不同方法去解決困難，我從他身上學到很多，也常常跟學生這樣說。

　　在生活上，很多人都對我有影響，影響最大的還是家人。像我祖父是小學校長，他的觀念說起來很老式，希望每個小孩都要有很高的志向，我當時不了解他的想法，覺得志向遠大跟日常生活沒有關係，幹嘛老講，可是長大了就懂了，就是說人要有大目標，才可能有成就，大概是英文所說的「aim high」。這也不是說你立定志向就會成功，你打個全壘打也可能變高飛球啊對不對，重點是你要一直嘗試。還有，我爸媽從小就很鼓勵我作自己想作的事，他們給我很大的自由度，很大的發揮空間，才讓我有今天這麼一點點成就。

前瞻性研究備受推崇

　　問：可否談談您的研究？跟其他生質能源研究有何差異？

　　答：石油有枯竭的問題，生產過程還會產生高度汙染，而且石油供應不穩定，很容易受國際政治經濟局勢波動，不是理想的化學品材料來源。原來一般人將到化學工業就會聯想到石化工業，但我想扭轉這個現象，想要將化學工業和石化工業脫鉤，減少人類對石油的依賴。

　　這幾年生質能源研究很熱門，玉米變成製造生質能源的主要材料。不過你去想想，玉米不是解決能源危機的好方法，因為未來人類會爆發糧食危機。那我是用生物取代石油，來生產同樣的化學品。方法很簡單，是向大自然取材，直接將二氧化碳轉化為化學品，這樣能間接避免糧食不足。

　　若要說我研究上最大的突破或意義，大概是我將細菌裡的物質轉化成化學品，這麼說吧，從前化學品的原料都來自石油，現在我們能將細菌當作化學工廠來經營，我們就不需要那多石油來製作化學品了。

家人相互支持

　　問：可否談談您的家庭生活和休閒生活？

　　答：我太太是執業護士，我們在威斯康辛念書時認識，她很支持我，從以前求學時就跟著我跑來跑去，我很感激。我有兩個女兒，大女兒大學剛畢業，主修是藝術，小女兒剛進大學，還沒決定主修，但大概是生物。

　　華人父母當然都會望子成龍，我難免對她們有很高的期待，但每個孩子的興趣和專長都不同，是獨立的個體，我學著尊重她們的想法，你阻止不了的話，只好放手讓她們去做。

　　不工作的時候，我偶爾會出海駕駛帆船，我很喜歡加州的陽光，出航可以讓人忘記很多事。我平常愛跑步和游泳，但跑步對中年人太傷，還是多游泳好了，然後冬天也滑雪。我很喜歡美國的一點是戶外活動多，上山下海都行，選擇很多。

鼓勵年輕學子投入科研

　　問：談談您未來的研究計畫？

　　答：我獲得的ENI再生能源獎，主要是將太陽能轉換成液態燃料，這個是很創新的技術。我的研究重點是將生物技術取代化學技術來生產能源，將二氧化碳直接轉化成化學品大概是這五、六年的新興研究，在科研領域來說很年輕，很難說何時看得到具體成果，距離大量生產可能有很長一段路要走，只能繼續堅持下去。

　　問：你對年輕學子有何建議？

　　答：現在出國留學的人變少了，年輕人有機會應該出來看看，不然人才就斷層了。我的建議很多。第一是要堅持到底，年輕人要有毅力、有耐性，不要遇到困難就放棄；第二是不要急功近利，不要一窩蜂，大家作什麼你就作什麼，完全沒有自己的想法，眼光要放長遠；第三是做事要專注，工作也好，休閒娛樂也好，任何事都應該全力以赴。

學術圈自由 科研當志業

　　廖俊智用狂熱來形容美國學術圈的終身職教授（tenure ）制度，某種程度上反映了他自身的作事態度。由於其研究極具前瞻性，廖俊智一年到頭四處開會演講，專訪前兩天他才剛從外州回來，隔一天又要去香港和台灣，但他樂此不疲，仍抽空暢談自己的科研精神。

　　廖俊智是唯一台灣背景的新科國家工程學院院士，他在獲知自己當選時相當開心，六月從義大利總統Giorgio Napolitano手中接過「ENI再生能源獎」更是興奮不已。即便如此，他保留華人一貫的謙遜，不厭其煩用簡單而生活化的方式比喻艱澀的科學問題，很努力想讓一般讀者了解他在作什麼研究。

　　專訪當天其實有個小插曲，顯見他十分平易近人。由於專訪時間更動過，廖俊智看到記者時先是一臉詫異，但他沒有「耍大牌」把記者轟出門，也不介意自己穿得不夠正式，直接與記者開始閒話家常，後來還領著記者到實驗室參觀，學生看到他突然出現也沒露出「老闆來了」的緊張神情，師生平日感情似乎還不錯。

　　廖俊智剛到洛加大時實驗室僅有10人，如今包括博士生、博士後研究員和技術員多達25人，屬於規模龐大的實驗室。他不諱言，當初捨棄高薪的業界工作進入學術圈，圖的是自由，個性很實際的他也明白，他的研究不是一兩年就看得見成果，要大展拳腳只有學術圈。

　　廖俊智很傳統，談家人時相當保守，直說不要寫太多，不然妻子不高興。他說，作科研的其實不需要固定的工作時間和地點，所以變成「隨時隨地都在工作」，還好妻子能體諒，全力支持他和照顧兩個女兒。至於一雙女兒，廖俊智對她們滿是呵護之情，頻頻強調尊重孩子的決定，對大女兒從事藝術這行，作父親的一定支持。

　　身為中生代的學者，廖俊智對科研的堅持產生了很大的回饋。環保署副署長Stephen Owens曾說，廖俊智的實驗技術若獲應用，量產後每年可替代四分之一的石油燃料，地球的碳廢氣將可減少5億噸。腳踏實地的廖俊智對自己的科研成果始終「樂觀而謹慎」，認為量產不可能一蹴可幾，會繼續將科研當作一生志業在努力。

廖俊智小檔案

• 國立台灣大學化學工程系學士
• 美國威斯康辛大學麥迪生校區化學工程研究所博士
• 美國工程學院院士
• 洛杉磯加大校區化學暨生物分子工程系系主任
• 洛杉磯加大基因體暨蛋白質體研究所能源研究副主任
• 工業技術研究院顧問
• 中央研究院生物化學研究所學術諮詢委員
• 學術榮譽ENI再生能源獎（2013）
• 白宮再生能源卓越改變獎（2012）
• 總統綠化學挑戰獎（2010）
• 生物工程學會獎（2009）
• 美國國家科學基金會傑出青年獎（1992）

廖俊智（左）與實驗室學生合影。（記者賴至巧／攝影）

廖俊智（左二）獲白宮「再生能源卓越改變獎」殊榮。（廖俊智提供）

廖俊智閒暇之餘喜歡出海航行。（廖俊智提供）

廖俊智（右）從義大利總統Giorgio Napolitano（左二）手中領取「ENI再生能源獎」。（廖俊智提供）

廖俊智（左四）與實驗室學生合影。（廖俊智提供）

廖俊智經常在各地演講。（廖俊智提供）

廖俊智（左一）與能源部長朱棣文（左三）討論其研究。（廖俊智提供）