長期以來，美國人一直為自己是樂觀社會的一分子而感到自豪。但一個最新調查顯示，美國人現在變得悲觀起來，認為國家現正在走下坡路。他們還認為，未來世代的生活質量可能會比現在差，更難實現他們的美國夢。

　　為美國夢下定義並不容易，但由澤維爾（Xavier）大學政治和美國夢研究所進行的調查顯示，人們心目中對美國夢的定義包括4個方面：機會、自由、家庭和經濟方面的成功。反而幸福、財富、擁有居所這些慣常的想法，在為美國夢下定義時，人們認為重要性較小。

　　無論人們怎樣為美國夢下定義，調查發現，60%的被訪者認為，當今一代人，與他們的父輩相比，更難實現他們的美國夢。甚至更多的人(68%)表示，他們認為他們的孩子和孫子將發現，比父輩及祖父輩更難實現美國夢。

　　鑒於目前的經濟狀況，上述結果可能不會令人感到驚訝。嚴重的經濟衰退導致全國的失業率在去年12月高達10.2%，現在也高企在9.2%的水平。令情況雪上加霜的是，退休儲蓄賬戶在08年底和09年初損失慘重，所以美國人現在情緒悲觀毫不奇怪。

　　這些調查結果提醒政客今年面對的政治氣候。多數美國人(58%)認為國家現正走下坡路。略超過半數的人認為，世界現在將把注意力轉到其他地方尋找機會。認為美國最能代表未來的人僅佔45%。

　　調查發現，當被要求給美國夢情況打分時，用經濟安全給美國夢下定義的人，打的分最低。其中最悲觀的是來自中西部的中年婦女。而情緒最樂觀的是拉丁裔和非裔。

　　盡管調查發現民眾中普遍存在悲觀情緒，但同時也發現一個引人注目的樂觀跡象。當被問及他們自己實現美國夢的可能性時，67%的被訪者表示，他們有信心可以實現這一夢想。