近日，日本庆应大学和理化学研究所的研究团队，成功研究发现使衰老的神经干细胞再次分裂产生传达脑信息的神经细胞方法。这一研究成果将有助于治疗老年痴呆症等疾病。

　　日本研究团队通过研究获知，神经干细胞虽然能够分裂产生各种各样的神经细胞，但制作神经细胞能力也在逐渐衰退。此次研究成果将有助于治疗因神经细胞受到破坏引起的老年痴呆症和帕金森氏病。

　　神经干细胞最初主要分裂产生神经细胞，继而只分裂产生支持神经细胞活动的“神经胶质细胞”。神经干细胞数量也会逐渐减少，成人大脑只剩下极少部分。日本研究团队利用试验小鼠的神经干细胞，通过研究确定了制作神经细胞初期状态需要的微RNA分子。研究人员使因衰老而不能产生神经细胞的神经干细胞的微RNA分子继续工作，神经干细胞重新恢复到能够制作神经细胞状态。

　　目前，虽然神经干细胞可以通过IPS细胞制作而成。但是人们却没有掌握使这样的神经干细胞分裂产生神经细胞的有效方法。这成为研制治疗老年痴呆症等疾病药物的障碍。此次研究成果也有望应用于人类，将有助于人们研发由IPS细胞制成的神经干细胞产生神经细胞的新方法。

　　庆应大学教授冈野荣之说：“如果这个分子能对剩余的神经干细胞——海马神经干细胞起作用，或许将有助于人们恢复记忆。”