史丹福大學將要進行一項結合左腦和右腦的試驗:今年秋季學期起,設立結合文理兩領域的學士學位課程,讓英文系和音樂系學生可同時修讀電腦科學。
稱為「CS+X」的新課程,並非讓學生將電腦科學和文學分開學習,而是將兩者結合,譬如有一門課是:利用電腦去做文學分析,另一門相反方向的課則是:利用文學概念去編碼。
新課程一方面滿足文科生對找工作的要求,因為電腦已成為找任何工作的條件;不過,新課程也是為滿足那些對文學和藝術有興趣的電腦系學生的需要。
CX+X的主管、同時也是英文系副教授的贊肯斯(Nicholas Jenkins)說:「不少學生同時對文理雙領域有興趣,設立新課程,為滿足這類學生的需要。」「知識的領域不斷改變,職場需要也在改變,我們要培養新一代的新興趣,讓文科生可以編碼,也讓工程師可以培養出文思。」
電腦科學是史大最受歡迎學科,每年修課人數不斷增加。
英文系教授兼系主任瓊斯(Gavin Jones)說,英文系已有教授使用電腦去閱讀和分析1萬本小說,這是文學分析的歷史性時刻;另外,英文系也有研究生利用從中世紀文本找到的空間概念,去作為編碼的方法。
音樂系已有一些結合電腦系的課程,反而英文系還沒有;修讀新課程的畢業條件之一是:大四那一年須完成一個結合兩個領域的研究計畫。
史丹福這次嘗試,在矽谷文化的影響下,一點也不奇怪,因為喬布斯早就說過:電腦科學也是一門人文藝術。」