羅家養殖的上百萬尾錦鯉和金魚，每周銷往全國各地。（記者楊青／攝影）

羅家夫婦和兩個女兒及女婿全家福。（記者楊青／攝影）

　　54畝鹽鹼地能做什麼？養羊、養魚、養蜂、種仙人果、植中東蜜棗和台灣大青棗，兩個女兒在「鳥不生蛋」的地方從ABC學起到名牌大學博士碩士，一家四口的華裔農家，將河濱縣一方不毛之地經營得有聲有色。

　　在友人眼中，來自台灣的羅得之和太太徐翠華在河濱縣人口不到1萬的麥加（Mecca）小鎮的漁農牧場，是一個奇蹟。

　　「移民美國的第一信念，就是要在這裡開創自己的農場」，祖籍廣東的台灣海軍弟子出身、左營長大，卻從小喜歡沾花惹草和泥土打交道，羅得之和徐翠華80年代後期移民美國，下飛機後就一頭砸進河濱縣，「選擇Mecca小城，不僅因為它有與『麥加聖城』一樣的討喜名字，而且這裡的氣候土壤及豐富地下水，與以色列極其相似，錦鯉、蘋果、椰棗，一級棒」。

　　滿目鹽鹼地，很多人不屑一顧，在羅得之眼中卻是「沙中金子」。憑著在早年就獲得台灣木瓜種植冠軍的好手藝，羅先生從住家不遠的死海（Dead Sea）地區開溝，從地表130呎下引出地下淡水，將土地開溝其隴，「用淡水沖洗過的土地，去掉了鹽分，留下的是養分」，每年兩次清洗過的土壤，果然變廢為寶，生計盎然。

　　一百萬尾的錦鯉和金魚、數百上千頭山羊。在鹽鹼地上種出果子，已讓周圍農戶刮目相看，羅家近年再在土地上成功種植台灣大青棗，「夏天高達130度，冬天凍到結冰」，冰凍的日子，全家人得早早就用溫水噴霧，羅家堅信，「別人種不出來的，你才能掙到錢」。

　　雖然是在河濱縣，人工要比城市便宜得多，但一年四季的農活都要請人，對於剛剛起步的農人來說，還是相當沉重的負擔。

　　 於是剛上小學的兩個孩子，成了父母最好的小幫手，放學後和父親一起拉魚網，平時跟著父母一起打蜜棗餵羊，在夕陽中將遍野的數百頭羊圈入羊圈。

　　魚篷自己搭、巨大的魚缸自己設計、羊欄自己圍、餵養的蜜棗自己分類、果子熟了全家開上車子自己採摘，就連自家在鹽鹼地上蓋房子，都是自己動手，用PUD管子做樁子，再加上木頭防鹽鹼侵蝕。很多年，全家起床的時間設在清晨3、4時。

　　「最大收穫不僅僅來自土地，兩個女兒健康長大最讓我們感到欣慰」，羅太太表示，剛移民美國時，兩個女兒還剛是將上小學的年齡，「當地學校都是普通人家的孩子，買不起毒品，沒有攀比，也沒有歧視」，兩個女兒的努力很快在淳樸的校園中脫穎而出。

　　「孩子們從小就學會在農場做事，得到報酬」，羅先生說，兩個女兒從小就有自己的賬戶，存的都是自己的辛苦錢，從小學會幫忙家人，放學之後自己將功課做好，父母進家之前將飯菜做好。勤勞人家孩子早當家，如今羅家大女兒羅曼榮柏克萊加大畢業，小女兒曼華獲戴維斯加大農業博士，雙雙學有所成。

　　同樣的土地，羅家農場的產出規模卻年勝一年。年逾六旬，羅先生表示，他現在希望種植出最棒仙人果的同時，已開始自己的下一個計畫：養蜂。「當農人經得起寂寞」，羅氏夫婦表示，半輩子大汗都流在這片土地，一點不感到寂寞。

立體經營，從養魚到養羊，從伊拉克蜜棗到台灣大青棗和仙人果，羅家的農場有聲有色。（記者楊青／攝影）