2014年3月25日,香港一家电子产品商店内的联想笔记本电脑。联想已经在多家美国公司进行了价值数十亿的并购活动。(图片来自赫芬顿邮报)
2014年的第一个季度,中国科技企业在美国高科技公司上花了大价钱。根据亚洲协会和罗迪厄姆集团周二发布的一份报告,中国科技公司斥资重金换取在美国的市场、科技和人才,这已经成为了一种新的趋势。但是,由于中美关系近期受到网络安全威胁的影响,这种趋势既令人兴奋,也令人不安。
《赫芬顿邮报》报道,罗迪厄姆集团联合创始人、该份报告的联合作者罗森(Daniel Rosen)表示,这是数十年来,中美双边经济关系中出现的最积极的趋势,不幸的是,双方对此都有很多误解,导致这个本来很积极的状况变得令人不安。
根据罗迪厄姆集团收集的数据,今年中国企业已经在对美国高科技公司的直接投资上花了60亿美元,这超过了2009年到2012年投资额的总和。直接投资包括开设新的工厂设施,以及购买不少于10%的公司股权。
去年中国在美直接投资首次超过了美国在中国的直接投资。不过,在科技发达产业,这种直接投资可能引发对网络安全的担忧。近年来,美国政府阻止了中国电信巨头华为收购美国公司,并将华为列入“国家安全威胁”,原因是据称该公司与中国政府和军方有关联。但是,根据国安局前雇员爱德华·斯诺登泄露的文件,美国国安局在搭建“后门”进入华为设备来监控通联信息。这正是美国国会指控中国政府所做的。
随着中美政府关系趋紧,许多人开始推动更本地化的措施来促进贸易投资关系。周二在罗迪厄姆这份报告的发布会上,商界领袖和中国分析员同意像加利福尼亚这样的州应该在深化与中国的联系上起到带头作用。
亚洲协会美中关系中心主管谢尔(Orville Schell)表示,“在与中国建立高科技投资关系,或是几乎所有投资关系这方面,加州是建立最优化、最可能的模型的完美选择。”他表示政府与此问题无关,甚至可能成为麻烦制造者。“他们才是制造有敌意的政治气氛的人。”
尽管国际上关于网络安全的争议越来越多,但许多中国高科技公司仍然在美国境内大幅拓展。中国电脑和智能手机生产商联想公司是其中的佼佼者,2005 年第一个宣布落地美国,并做出了一笔标志性的交易:斥资17亿美元买下了IBM的电脑业务。今年,联想再次斥资数十亿美元买下了IBM服务器业务和摩托罗拉。此外还有一家中国企业花1.5亿美元买下了逐渐不景气的美国电动汽车公司Fisker。不过,按照罗迪厄姆报告作者们的说法,中国的投资“大年”还是从2014年开始的。
罗迪厄姆集团研究主管、该报告联合作者哈内曼(Thilo Hanemann)表示,2010年中国的投资活动还很少,但此后一次微小的增长开启了大幅度的转变,可以期待的是,未来还会有更多。“对于高科技企业交易来说,2014年看起来将是一个突破性的年份。”
分析员们很快指出,与美国科技产业每年流入的大量资金相比,中国投资总额即使近几年不断打破记录,也仍然是一个小数字。但是他们同时也表示,趋势正在发生转变,可能在未来的几年之内为中国和美国的创新产业带来巨大意义。中国公司正在进军加州和北卡罗来纳州,寻求能帮助他们顺利度过中国经济转型期的技术和人才。中国的经济改革意在使中国经济逐步脱离宽松信贷和低端制造业的支撑,因此,创新产业就成了私企们的圣杯。
除了对网络安全的担忧之外,一些分析员也提出他们担心中国公司在美国科技产业内过于活跃了。不过在罗迪厄姆的报告中,并没有着重强调美国公司的噩梦:中国投资者掠走珍贵的技术之后,美国工厂可能会被迫关闭。
哈内曼认为,在大多数情况下,中国公司的介入和并购美国公司,实际上会增加本地员工,“这是他们到这里来的原因:中国缺少有天赋的员工,他们正在努力尝试发掘美国本地的人才。”
此外,中国企业在美投资的另一个原因是法律和知识产权保护。在线游戏公司“完美世界娱乐”首席执行官Alan Chen在2008年开展美国业务,就是为了开拓不受中国政策影响的海外市场。“视频游戏属于文化产业,因此我们担心政府在不同时期可能出台不同的政策,这会限制中国市场的发展。”
Chen提到中国政府曾在2000年出台视频游戏机禁令,原因是可能含有暴力内容。中国国务院今年1月宣布他们有计划要在新开放的上海自由贸易区取消这项禁令。上海自由贸易区是中国新任领导人设立的,旨在推动改革,活跃经济。
分析员和商界领袖表示,他们希望美国政客和大公司能克服对网络安全的担忧和对中国在高科技领域取得进展的恐惧。罗迪厄姆集团的罗森认为,开放接受中国投资是维持美国在创新产业的领先地位的最佳途径。他表示,“实际上,美国的长期竞争力恰恰要依靠接纳那些外国投资者进入本国经济。”