美国两大政党此番为角逐总统大位遴选候选人，呈两极分化的局面。一方面，民主党呼声最高的候选人希拉里.克林顿（Hillary Clinton）在党内几乎没有对手，党内支持率高达8成；另一方面，共和党内群雄逐鹿却又群龙无首，缺乏重量级的候选人，在提名前的抉择相当多，却也相当乏力、困惑。

民主党的其他潜在参选人包括副总统拜登、马里兰州州长马丁·奥马利、前蒙大拿州州长布赖恩·施魏策尔、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦。略微强势一点的只有拜登，却也无法抗衡希拉里的声望与魅力。

共和党的热门参选人则有新泽西州州长克里斯蒂（但他因被曝光丑闻缠身而几乎不再有参选竞争力）、前佛罗里达州州长杰布·布什（前总统的儿子和前总统的弟弟两重身份成为一个看点）、威斯康星州众议员保罗·瑞安、德克萨斯州参议员特德克鲁斯、肯塔基州参议员兰德·保罗、佛罗里达州参议员马可·卢比奥、威斯康星州州长斯科特·沃克，路易斯安那州州长鲍比·金达尔，以及俄亥俄州州长约翰·卡西奇等多位，却都缺乏一呼百应的实力。

前第一夫人、国务卿、联邦参议员希拉里?克林顿目前的民调遥遥领先，而且有大量资金和团队资源自愿为其效力。虽然2008年她曾在党内提名战时输给“政坛黑马”奥巴马，但选民对她的热情一直未退，何况她的那些头衔乃至任国务卿时期的强势干练，都让人们仍然叹息她当年竞选失利之际，愈加盼望她重拾梦想最终圆梦。

盼望圆梦的当然还有一大批希拉里的拥趸、铁杆粉丝，以及女权主义者。对于许多人而言，自2008年前逐渐升温的实现美国女总统之梦，尽管因奥巴马后来居上而折断，如今似乎才是最佳的圆梦期。美国最大的自由政治筹款组织 “美国优先”已明确表态支持希拉里2016年参选总统，并已开始为之筹款。美国最有影响力的妇女团体“艾米莉名单”早已开始为希拉里竞选奔走呼号，更有团体已经为希拉里竞选筹款数百万美元。

先声夺人蓄势待发的希拉里虽然尚未明确表态参选，但也已略有松口。她近期频频访问各州的探寻之旅，显然也是一次广泛的“测温”动作，要亲身体验一下各地的民意，为最后的出发取得最大胜算的把握。

2014年2月21日公布的盖洛普民调显示，如果希拉里决定参选总统，她将领先所有民主党可能参选者。59%的民众对希拉里怀有好感，尽管她的支持率比一年前下跌5%。副总统白登的支持率是46%。共和党联邦参议员麦凯恩也预计，如果现在举行大选，希拉里很可能当选总统。麦凯恩认为，有人表示美国目前还没准备好接受一位女总统，这种看法是他们对目前的政治格局有不同的解读。他说，“如果明天举行大选，希拉里很可能将成为美国总统，尽管我不会投票给她。”

美国有线电视新闻网（CNN）和民调机构ORC国际公司2014年2月3日发布的联合民调显示，在整体注册选民中，民主党最热门参选人选希拉里的支持率为55%；共和党热门参选人选克里斯蒂的支持率下滑至39%，落后希拉里16%。

迄今已经通过不同媒介、途径表态支持希拉里竞选2016年总统的政要名流包括奥巴马总统、前国防部长盖茨、前国会众议院议长佩洛西等，当然还有希拉里的另一半、前总统克林顿以及一票富有的朋友。

奥巴马2013年底接受ABC广播公司采访时谈及2016年美国大选时表示，“将会有一位美国女性入主白宫椭圆形办公室”。奥巴马分析，“目前全美公共服务服务机构中有许多女性，毫无疑问，在不久的将来，我们将会产生一位女性总统”。奥巴马的一些高级政策顾问们甚至已经跃跃欲试，参与到支持希拉里的竞选团队中。

前国防部长盖茨2014年1月12日就其新书《责任：一个战时国防部长的回忆录》接受CBS采访时指出，他最欣赏希拉里的幽默感，若她2016年角逐大选，她会成为一位好总统。盖茨认为，希拉里聪慧、理想主义，同时又务实、意志坚定、不屈不挠、幽默，是一个非常难得的同僚，也是在全世界代表美国的卓越人物。

曾任国会众议院议长的佩洛西甚至相信，希拉里只要参选就必胜无疑。

倘若希拉里最终如愿竞选总统成功，那肯定成为她的新身份。看在全美国全世界民众的眼里，是美国首位女总统。虽然性别不是一个大界别，其个人的能力和民主的抉择才是根本，但女总统对美国而言还是相当吸引眼球的，无论在选前还是选后，毕竟这也是史无前例的。

无论如何，在民意、制度和世纪风潮的追逐下，美国女总统已然呼之欲出，至少，作为一个候选人，希拉里将无可替代。

希拉里进军白宫的优势与软肋

成为美国首位女总统的目标和梦想，显然也是希拉里可望于2014年下半年正式宣布竞选总统后的大选亮点，更是美国民主进程一番切实的新操练。美国选民在2008年选择了奥巴马，无疑打破了种族的最后藩篱，史无前例地推出首位有黑人血统的总统；2016年则可能由于希拉里的参选，让选民们增加了一次民主新抉择的机会。

尽管欧洲、亚洲不少国家近年来都相继诞生了女总统、女总理，美国建国迄今的40余位总统则清一色为男性。这或许无关民主体制自由意识，否则大英帝国如今还在位的女王，应该象征英吉利为全球最前卫最民主的国家了。

《时代》杂志（TIME）曾经刊文指出，首先，别把这当成“女性议题”，这是人性议题。将女性送进白宫应被视为是反思性民主中很重要的一部分，这非关平等，而是能力问题。

其次，传递出正确讯息。我们需要女性和女孩能把自己视为领袖，打破刻板角色，重视自己的声音和眼光。再次，别对坚强、具企图心的女性产生刻板印象。脸谱营运长桑德柏格（Sheryl Sandberg）指出，女性领导的障碍之一是，“当她愈成功，两性都愈不喜欢她；但当男性愈成功时，就不会有这个问题。”

想要低调也很难的希拉里，其实在2013年圣诞节曾经于“推特”上发文，祝福网络支持者圣诞节和新年快乐之际，也已隐隐地透露出未来动向的端倪，虽然她并未挑明自己是否会出马竞选总统。她说，她想念每天面临诸多挑战的千百万人，并期待2014年的到来，而她眼前有许多工作等着她去做。她自称2013年12月24日向捐款者发出邮件，支持丈夫克林顿计划以个人款项捐助基金会，以达到今年的募款目标，他们夫妇俩将在2014年推出更多重要计划。

希拉里写道，她是一个妻子、母亲、律师、女性和儿童权益促进者，也曾是阿肯色州第一夫人、美国第一夫人、联邦参议员和国务卿，另外也是一个作家、宠物拥有者、发型流行指标、女性成就限制的打破者。她还写道，她的其它身份还有待决定。

希拉里自然也清楚，2016年将是自己人生和政治生涯更上层楼的绝佳时机。记取2008年马失前蹄的教训，她无疑希望能够低调过渡到大选年，尤其在尚未正式公开竞选意向之前，需要低调再低调，把可能的负面因素降到最低。身为极具名望的女性竞选人，希拉里的优势同时也可能是把双刃剑。性别的天花板照理不应该是民主体制下的障碍，但现实社会中的歧见仍然根深蒂固；加之她年届七旬的年龄，以及在国务卿任期的最后几周曾经患有胃病、脑震荡、脑血栓的健康困扰，都积聚为不利因素。至于民主党奥巴马政府执政两届八年，民众难免“喜新厌旧”，连带厌弃民主党候选人的选举“潜规则”，都是希拉里需要面对的挑战。

2014年母亲节前夕，美国全国广播公司及《华尔街日报》公布的民调显示，过去25年间4位第一夫人当中，希拉里与老布什夫人芭芭拉并列最受美国人尊敬的第一夫人（各获27%支持率），现任第一夫人米歇尔则排名第三（支持率24%），布什夫人劳拉垫底（17%支持率）。而据盖洛普民调的纪录，希拉里17次当选为“最受美国人钦佩的女性”。希拉里拥有的声望、背景及筹款能力，无疑令其他竞争者倍感吃力。

共和党人始终没有停止攻击这位劲敌。共和党全国委员会主席普利波斯（Reince Priebus）5月上旬说，如果希拉里要在2016年参选总统，她的年龄和健康就应当成为一个受到关注的目标。在全国广播公司《会晤新闻界》（Meet the Press）电视节目上，普利波斯说：“对于想成为美国总统的人，我不认为有什么优雅的方式来提出候选人的年龄、健康和身体问题。”他还说：“过去，那对里根是个公平游戏。那对麦凯恩（John McCain）也是个公平游戏。”里根1981年当选总统时年届69岁，麦凯恩2008年竞选总统时已经72岁；希拉里如今66岁。

共和党的军师洛夫甚至质疑希拉里的脑力健康问题，遭到白宫和前总统克林顿等异口同声驳斥，称洛夫试图把前国务卿的健康问题政治化，破坏她2016年的竞选前景。密苏里州联邦参议员马卡斯基尔（Claire McCaskill）批评洛夫的手法是“廉价的政治噱头”。

前白宫实习生莱温斯基（Monica Lewinsky）5月初撰文重提与前总统克林顿的绯闻始末，这个再揭近19年前白宫丑闻的时机也令人猜想，是否会影响希拉里一旦决定参选2016年总统大选的选情，恐怕谁也无法断言。知情人士说，克林顿或许会视情况考虑再度向妻子希拉里和莱温斯基公开道歉，其实道歉与否，都可能产生副作用。

今年初还批评克林顿是花花公子的共和党参议员保罗说，他不清楚如果希拉里决定2016年参选总统，会不会受到克林顿与莱温斯基绯闻的影响，“很难区别他们，绯闻不是希拉里的错，她经常要承受克林顿造的孽。”芝加哥《太阳报》5月9日刊文认为，批评者指希拉里宽恕偷情的克林顿，是保护强势和有性侵倾向的丈夫，“克林顿的道歉将使批评者闭嘴”。

奥巴马在美国广播公司5月30日播出的一次访谈节目中发声，推崇自己曾经的总统竞选对手、合作伙伴（国务卿）希拉里如果有意竞选总统，将会是一位好总统。奥巴马5月29日邀请希拉里在白宫共享私人午餐，晚些时候接受了美国广播公司访谈。奥巴马说：“如果她（希拉里）准备竞选总统，我认为她在这方面会非常有能力。”

希拉里竞选总统的优势不容质疑，她的软肋也如此明显。当然我们也很容易意识到，循着以往处事为人的轨迹，强势的希拉里绝不会怯于任何流言，也不会在年龄的门槛前止步。只要她心甘情愿地去迎接一场人生最大的挑战，只要她能够胜任那繁忙劳顿的竞选旅行和演说，那么她踏入白宫的脚步就会永不停顿。