以前，有人去非洲做義工，那是一件很難得的經歷。因為，沒幾個人有門道去非洲做義工。但如今，好多補習學校都提供去非洲或大陸貧困地區做義工的活動。因而，這樣的義工是否還是那麼有分量，就值得商討了。
我的兩個兒子，進Harvard的主要是在圖書館做義工，而進UPenn的，最“響亮”的是在殘疾兒童中心做義工。所以都沒什麼“驚人之舉”。提這些，想告訴有心培養孩子進前10名頂尖名校的家長，去非洲做義工不是進那些大學的必要條件。能進Harvard，除了義工，一定還有許多大家不知道的故事。
本人不是反對孩子去非洲做義工。去，對孩子有很大的好處。本人不建議為了報大學而去。就報大學而論，要進頂尖名校，每一件事都要有技巧和安排。本人的書對做義工有詳盡討論，並舉例好幾個例子。這裡因篇幅的關係，無法重複。就討論幾點供大家參考。
首先，不要輕看大學招生員。他們都是對各地學習環境有充分了解的。灣區補習盛行，他們不會一無所知。至少，假如灣區有100人報Harvard,而30人有去非洲做義工的經歷，而且都是相似的經歷，再傻的招生員都會知道是怎麼回事。這樣的義工就沒有一點感人之處，又怎能有加分作用呢？所以，當大家都去非洲時，您孩子去當地的殘疾人中心服務，反而更奪人眼目。
其次，本人已討論過，要進那些頂尖名校，每一個暑假都是極其重要的。外出一兩個月，對其他事項的影響必須要考量。假如您的孩子已有很好的計劃，遠行一兩個月不會對總體的表現有影響，那參加一個非洲或大陸義工團，對孩子的成長極有好處。否則，為了加分而去，也許得不償失。
還有，所做的義工，要與您孩子選報的專業有關聯，否則，做什麼都無所謂。假如志向是學醫，去醫院做義工就有加分；假如讀社會學，去非營利機構；假如讀政治法律，那就去一些官員的競選班子。但您孩子是要讀電腦工程的話，去醫院做義工就有點豪不相干了。
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