几百年以来，研究人员一直致力于研究长生不老之术，目前最新研究揭开了其中的谜团，一种几厘米长的线虫处于饥饿状态可保持“长生不老”，他们认为这项研究有望未来研制适用于人类增寿的药物。

研究负责人美国杜克大学生物学副教授大卫-谢伍德（David R. Sherwood）说：“很可能低营养食物也能使人类细胞处于一种静止状态，未来我们将寻找一种方法服用药物达到抗衰老效果，而无需承受限制饮食的痛苦。”

研究人员发现限制秀丽隐杆线虫食物摄入，可使它们进入发育停滞阶段——虽然这种生物仍不断地蠕动，搜寻食物，但是它的细胞和器官已处于静止状态。

当食物变得非常充沛的时候，秀丽隐杆线虫将恢复正常生长，寿命延长一倍。这项最新研究发表在《美国公共科学图书馆——遗传学》杂志上，发现秀丽隐杆线虫饥饿两个星期以上，一旦恢复喂食，将进入正常发育状态。

谢伍德说：“这项研究暗示秀丽隐杆线虫的饥饿模式不仅可以抑制衰老，还能治疗癌症，癌症研究中最大的一个谜团是癌细胞如何早期转换，以及潜伏数年再被唤醒。我猜测这种蠕虫是束缚细胞处于饥饿之中，之后再次唤醒，这与人类癌细胞转移有着相同之处。”

目前，研究人员正在进行一系列基因研究，观察是否能够发现另一种方法迫使秀丽隐杆线虫进入发育停滞。