跨出国门看世界，踏进名校学本领。留学，是很多年轻人的向往，也成为新世纪的人才互动潮流。美国奥巴马政府近年推动“十万强”计划，就是要鼓励十万名美国学生到中国留学；因为相比之下，到美国留学的中国学生数量大大超前，中国人的留学潮三十年来长盛不衰，风起云涌，方兴未艾。

不过，这股愈来愈壮阔的留学潮，也裹卷了许多泡沫、暗流，须要留意防范，免得沉渣泛起。以我的观察，留学潮里的一些误区应当避免，留学的方向与目标需相对明确；概言之，留学选择的学校、专业要绝对明智。

当下，中国留学生出国年龄有愈来愈小的趋势，很多家庭富裕了，就把孩子早早地送往海外读中学甚至读小学。除非全家移民或者有父母陪伴，我是不赞成孩子小小年纪就单独到异国他乡求学的，因为他们的心智身体都未成长到足以应付陌生而复杂的环境，这样“放羊式”的留学弊大于利。美国不少城市都不乏“小留学生”问题成堆的现象，国内那些所谓的“富二代”、“官二代”跑到美国后，脱离了家长相对严格的管理，名义上是读书，实际上在语言隔阂的环境里仿佛面临“对牛弹琴”的困境，这些家境太好花钱阔绰的“小留学生”，往往最容易掉进享乐窝而不能自拔。旷课逃学太自由，住豪宅、开名车，成天“派对”、游玩无止境，飙车玩了命的已有好几起，染上赌博吸毒的更多。这对于家庭和他们本人来说，都是得不偿失的事。

无论是想看看外面的世界，还是真正想学点专业本事，到海外留学至少要有识别能力，懂得选择，拒绝忽悠。最不应该发生的事，是不要上那些似乎名堂很大实际不入流的“野鸡大学”的当，不要见什么学校向你招手就呼应而去，送上大把的“学费”却可能换来一张废纸“文凭”。如今，海外的大学都知道中国人“有钱”，中国留学生的钱太好赚；那些混杂在无数大学中的“野鸡大学”，也更擅长用一纸录取通知去“钓”一个“金主”，甚至在托福成绩等方面都无所谓要求，岂不更抓住了许多原本学业不精成绩不佳只图出国混文凭的年轻人的胃口？有统计数据表明，美国“野鸡大学”泛滥成灾，受害最多的是中国人，每年美国“野鸡大学”95%的“学位证书”发到了中国人手里。

留学美国，不是赌青春，更不是赌性命，哪怕真正是为了一纸外国大学的文凭，也要慎重选择大学、专业是否有竞争力，乃至学校所在的城市、区域是否安宁安全，适合学习生活。

大约4000所各类不同的大学分布美国各州的大城市、小城镇、郊区，选一所最适合自己的学校，似乎说易行难。基本的标准还是可以参考的，口碑不错的《美国新闻和世界报道》杂志多年来的大学排名榜，分类统计排名相当严谨和科学，参考时不容忽略（自然不是唯一）。事实上，这个排名榜的前50名大学，用任何标准看都堪为一流大学。常春藤大学系列和其它名校等私立大学几乎都在前20名之内。名校的概念和名气不是少数人短时间内能够吹起来的，着实历经了上百年甚至几百年的磨炼与积累，世所公认。笔者认为，只要成绩足够优秀，申请名校应该优先考虑。这类名校一般也都有不同的奖学金助学金供申请，何况名师汇集、学风正直，对于学生的学业和成长大有助益。名校本身又是一大永久性的可靠资源，“性价比”、“含金量”与二三流大学不是一个档次，毕业后求职肯定也让人刮目相待。这个排名的21名起，囊括了公立大学的佼佼者，譬如加州大学伯克利分校、洛杉矶分校或弗吉尼亚大学等，也值得报读。事实上，加州大学和加州州立大学、纽约州立大学等公立大学系统的几十所分校（校区）都有很好的环境和专业选择，分布在不同的城镇，或以多元文化氛围取胜，或以宁静幽雅环境占优，都是读书的好去处，甚至是潜心学问的世外桃源。

在某种角度而言，挑选大学更需要挑选专业。名校中也不是所有专业都棒的，一些公立大学也有很出色的专业。专业方向决定未来的职业规划乃至“钱景”，每个人可以依据自己的兴趣爱好和专长以及未来取向，去选择适合自己的大学和专业。中国留学生似乎喜欢扎堆，譬如南加州大学，是一所公认的私立名校，中国留学生多达3000余名，却位于洛杉矶市一个犯罪多发区域，安全几无保障，两年来已有3名中国留学生死于枪口和暴力袭击。选学校和选校区环境不妨结合考虑。笔者认识的一位年轻人，留学美国来到旧金山艺术学院，正要报到注册前夕，收到了原来给予他候补录取的东部罗得岛艺术学院的正式录取，他马上转而辞退前者而选择后者。事实证明这个选择确实明智，并非说旧金山艺术学院相关专业不佳，但罗德岛艺术学院在设计等领域更加一流。笔者也知道，前者录取相对容易，校舍分布于市中心，中国留学生不少，但毕业后大多找不到工作，空有一张文凭何用？而那位年轻人在环境幽静的小城潜心攻读，两年后获得罗德岛设计学院硕士学位，马上在波士顿找到了合意的工作。

有的放矢去留学，胜任愉快攻专业。留学留学，从近现代到当代，留学潮起更潮涌。多少人的留学梦，回首当年应无悔！