暑熱中，最讓人難受的不僅是高溫，還有濕氣，麻省理工學院包括華裔學者在內的團體，卻發現從濕氣中取得電力的方法，未來手機和平板電腦有可能就靠空氣中的濕氣來充電。

麻省理工學院新聞辦公室表示，該校博士後研究員米爾科維（Nenad Miljkovic）和機械系副教授艾芙琳‧王（Evelyn Wang）去年發現，在濕氣冷凝、水滴跳離超疏水（superhydrophobic）表面時，能產生電力。他們開展進一步研究後，證明過程中確能產生少量電力。

該研究小組創建的簡單設備，是疏水（hydrophobic）和親水（hydrophilic）物混合交織著的金屬平板，研究者發現，任何能夠導電的金屬板都有同樣效果。

目前，簡單裝置能自水氣中產生的電力僅有15皮瓦（picowatts，一皮瓦相當兆分之一瓦特），但研究者相信只要調整裝置，至少可產生一個微瓦（microwatt，相當於百萬分之一瓦特）的電力。這樣微弱的電力要讓一只手機完成充電，大約得花12個小時。米爾科維說，雖然比一般人習慣的充電器速度慢得多，但對資源有限的偏遠地區的人卻很有用。

 

研究者說，整個大氣就是個巨大的電力來源。需要的是空氣與設備之間的溫差，讓設備製造冷凝效果，就像是溼熱空氣在冰冷杯子之外的水滴冷凝一樣。

波士頓大學機械系助理教授段傳華說， 這是在靜電發電（electrostatic power generation）方面了不起的研究成果。相對於現有方法，從跳躍水滴擷取靜電，不需要任何移動或推動設備，以完全被動的方法取得能源，對於小電器設備或微機電系統（MEMS）的供電有巨大潛力。

他說，目前有關冷凝的研究，主要是用在溫度管理。在冷凝過程中，取得電力，這是個新概念。 雖然研究者尚未提出如何增加冷凝熱流的具體方法，基於此途徑的大氣發電還存在挑戰性，但是這項研究和發現將進一步推動超疏水表面帶電液滴應用的探索；也提供了能量採集的新方法，對自行供電的遙控微機電系統 、微流控傳感器（Microfluidic sensors）等應用和革新，大有助益。