根据记者鲍勃·霍姆斯发表在英国《新科学家》杂志上的报告，对丹麦男性进行的入伍智商测试显示，自1998年以来测试分数下降了1.5分。而在英国和澳大利亚进行的测试也显示出了类似的趋势。

对人类智商下降的最悲观解释是，我们可能已达到智力的顶峰。上世纪30年代到80年代，美国人的平均智商上升了3分，而在战后的日本和丹麦，国民智商测试分数也有显著提高——这种趋势就是所谓的“弗林效应”。

最早提出这种效应的新西兰奥塔戈大学的詹姆斯·弗林认为，智商的提高是由于营养状况、生活水平和教育状况的改善。

现在，专家认为，发达国家的弗林效应已结束，人们的智商已达到顶峰，甚至开始下降。

包括弗林在内的一部分科学家认为，提高教育水平可扭转这种趋势，并且这种下降可能只是短暂的。但别的科学家就不这么乐观了。

一些人认为，弗林效应掩盖了智商遗传基础的下降，因此就在更多人达到他们的智商全部潜能时，潜能本身却下降了。

还有一种有争议的观点甚至认为，这是因为受教育程度高的人生孩子的数量越来越少，因此接下来的几代人主要由不那么聪明的人组成。

英国北爱尔兰大学心理学家理查德·林恩计算了人类遗传潜力的下降。他利用1950年和2000年的全世界平均智商计算出我们的整体智商水平下降了1分。他预测，假如这种趋势持续下去，到2050年我们的智商会再跌1.3分。

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