統計指出,2005年至2013年近八年間,中國赴美留學生人數從2005年的6萬2582人增長到2013年的23萬5597人,八年間增近四倍。但增幅最猛烈的是來美就讀私立高中的小留,他們從2005年的65人增加到2013年的2萬3795人,增幅高達365倍。
自從7月24日紀欣然案發生後,至8月23日整整一個月時間內,又陸續爆出安那罕16歲的交換生在泳池中淹死、富樂頓州大男生21日跳樓身亡、密西根州大19歲女生猝死公寓的慘劇。平均每周就有一人死亡,且全部都是留學生、交換生。留學生的安全問題著實讓人非常擔憂。
從中國移民加州超過30年的華裔居民表示,留學生頻繁出事並不一定是說明留學生安全情況日趨惡化,這可能只是近十年內中國留學生暴增的結果。他回憶,30年前以國際學生身分來洛杉磯的教會高中讀書時,身邊幾乎很難找到中國留學生,但現在十多歲的中國小孩獨自來美留學已經不稀奇。
中領館僑務組領事余雄表示,留學生安全問題歷來都是中領館工作的重中之重,多年前已經開始開展活動,2013年去了包括南加大、洛杉磯加大等數十所中國留學生集中的高校。中領館希望透過與中國學生會團體、警方、律師等多方面合作,提醒留學生注意自身安全,提高防範。
近期一位來自中國大陸的學生,選擇在校園自殺。兩年前就讀南加州名校的另一位中國大陸留學生,選擇前往拉斯維加斯舉槍自盡。美國心理協會(American Psychological Association)統計顯示,亞裔大學生自殺念頭及試圖自殺的行為遠比白人同儕高。專家認為,這個現象與亞裔不習慣看心理醫師,延誤了及時獲得專家協助的時機。
美國心理協會統計顯示,在15至34歲的亞裔中,自殺是第二大死因。而20至24歲的亞裔擁有最高的自殺率。
富樂頓州大心理系教授叢育瑛指出,研究已顯示18至25歲的亞裔,是亞裔自殺率最高的年齡層。
她認為,亞裔較不重視心理衛生,有些人則認為尋求幫助是丟臉的事,因此較少看心理醫師。事實上,歐巴馬健保改革將看心理醫師包括在健保範圍內,只要付門診費就可以獲得專家諮詢。大學也都提供相關免費諮詢,有需要者應該趁早利用,不要等到病情嚴重才看醫師。
在加大等大學提供心理諮詢的心理博士趙家玉說,尋求心理衛生諮詢的學生,問題大多與個性、家庭背景等有關,且缺乏處理壓力的能力。但會走上自殺之途,至少有60%的人是有嚴重的憂鬱症。
趙家玉說,其實自殺通常有警訊,包括說一些灰暗負面的話,如「我只是個累贅」,或出現食慾嚴重減退,或變成暴食暴飲等,與平常習慣不同的情緒行為。如果看到家人有這種情形,建議帶他們尋求心理醫師的幫忙。
至於隻身在外的留學生,除非與親友同住,否則很可能孤立無援。建議父母在考慮送子女前往外地或外國留學時,應先評估子女是否有足夠的抗壓能力。