由德国蒂宾根大学、美国哈佛大学以及西班牙大学研究人员组成的国际科学家团队发现，现代欧洲人至少由三个祖先群繁衍而来：分别为在西欧狩猎的土著，大约8500年之前来自中东的第一批农民，而最近确认的第三支祖先是来自亚欧大陆北部西伯利亚地区的居民，他们在农业建立后的某个时期进入了欧洲，这意味着欧洲人口的大规模迁入比预想的更晚，相关研究已经刊登在《自然》周刊上。

两年前，研究人员发现了基因证据，证明大部分现代欧洲人是来自南欧、中东和与美洲土著关系密切的第三族群的混血人种。哈佛医学院霍华德·休斯医学研究所研究人员戴维·赖克说，“这是一个大胆的解释，但是具有强烈的统计色彩”，“我们认为这（现代欧洲人血统）受到欧亚北部一支古老族群的影响，他们当中一部分人在1.5万多年前来到了美洲，另一部分在晚些时候迁徙到欧洲”。

为了阐明这个观点，包括全球100多名研究人员的赖克团队研究了在德国发现的7000年前的人骨架以及大约8000年前生活在卢森堡和瑞典的8名采集狩猎者骨架的基因并对其基因组进行排序，然后将这些基因组与全球203个族群的2345人的基因组进行比对。赖克指出，最后的结果准确无误地证明，“现代欧洲人有三个祖先”。

研究开始之时，欧亚北部的古老族群是一支“幽灵族群”，在基因模型中没有发现他们的任何DNA。但在2013年，有人分析了在西伯利亚发现的大约2.4万年前和约1.7万年前的两副人骨架的DNA，发现他们与欧洲人和北美人的基因相似。赖克指出，“幽灵”就这样被找到了。

虽然这些欧亚北部古老族群的DNA出现在几乎所有欧洲现代人的基因中，但赖克团队没有在欧洲古代采集狩猎者或者古代农民的身上发现这些基因。这意味着欧亚北部古老族群是在农业建立以后进入欧洲的，这个结论在大部分考古学家眼中曾经是不可想象的。

很长时间以来，考古学家一直认为人口众多的族群可能会抵制新族群的到来，但是新发现“证明欧洲发生过重要的人口迁入活动”。这些新人口迁入的时间还有待确定，但赖克认为他们的迁入比预想的更晚，这或许可以解释当前欧洲语言复杂的混合。