天文学家最近发现，银河系中暗物质的质量可能只有预期的一半。这一发现有助于破解困扰了天文学界20年的难题——为何银河系周围的卫星星系如此少。

　　澳大利亚天文学家通过观察距离地球5万亿公里的星体，测算出了银河系暗物质的质量，是太阳的8000亿倍，仅为预期质量的一半。他们使用了1915年英国天文学家詹姆斯琼斯设计的方法，这一方法比暗物质的发现还早数十年。

　　西澳大利亚大学天体物理学家普拉杰瓦尔愠费勒称，人类可以观测到的普通物质仅占宇宙的4%，还有25%是暗物质，其余的是暗能量。卡费勒仔细研究了银河系中恒星的运行速度，最终测量出了银河系里暗物质的质量。

　　这一测量结果有助于破解一个困扰了天文学家20余年的难题。根据目前的宇宙冷暗物质模型，银河系周围卫星星系的数量应该比通过天文望远镜观测到的更多，但事实却并非如此。

　　卡费勒说，“如果把我们测量的暗物质质量应用于这个理论，它就会预言银河系周围只有3个卫星星系，这正是目前看到的实际情况——大麦哲伦云、小麦哲伦云和人马座矮星系。”

　　这项研究还设计了银河系的整体模型，让天文学家能够测量出一些其他有趣的数据，例如离开银河系需要多快的速度，这一数值是每秒550千米。

欧洲太空总署科学家拍摄恒星死亡奇观 色彩绚烂酷似蝴蝶

　　 欧洲太空总署的天文学家用哈勃太空望远镜拍摄到恒星“死亡”的画面，其颜色十分绚丽，形状酷似一只蝴蝶。

　　天文学家拍摄的“蝴蝶”星云编号为NGC 6302，距离银河系大约有3800光年。这一星云是类太阳恒星演化晚期的产物，在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互相绕转的恒星。

　　“蝴蝶”星云的恒星在即将死亡时向外抛出大量灼热的气体，相比中央而言，两极释放出的气体更多，由此形成了非常对称的、类似蝴蝶翅膀的双极结构。

　　每颗恒星都会经历从诞生、成长成熟到衰老死亡的过程，中年时期变成红巨星，老年衰退期根据质量的大小可能变成白矮星、中子星或者黑洞。