▲老年人保持听力完好的重要性

老年人本来是越来越走向孤独，如果再加上听力的损失，就会使其孤独更行恶化。有研究资料表明，听力失聪是助长老年失智症的一个因素。因此，保持听力完好就是预防失智症重要的一环。此外，家有老人的大家庭，因三代甚至四代同堂，本就难以和谐相处.如果老人听力欠佳。他和家中其他成员的沟通，困难增加，信息和感情的交流就会打折扣，对老人也是人生的一大损失。所以听力需要保持完好。

▲老人听力损害的因素

1. 遗传的因素：我们平常可看到，父、母亲听力失聪显著和比较早的，他们的下一代也可能比较早。虽然它不是绝对的因素，却是一个重要的因素。天生的因素造成的损害，预防的空间相对较小。

2.     年青成长期间所受环境的影响：如果环境是嘈杂的，听力损失就比较早出现。譬如，幼年时代生活在一个空袭警报台的的附近。放起警报来，那种凄历刺耳的声音，对其老年时期的听力即可造成很大的损害。可是同一的嘈杂环境对不同的人听力产生损害的影响，可能也因人而有不同。有的重，有的轻。这是因为各人的易感性不同所致。

3.     其他健康问题所产生的影响：最显著的例子，是常患感冒。因为鼻塞，耳咽管水肿，使中耳闭塞的卡他性中耳炎。其发作的次数多时，中耳的鼓膜产生疤痕化，对声音传来的空气震动迟钝；久而久之，听力就下降。婴幼儿哭时，如果仰天睡着，泪水流到耳朵内，易产生中耳炎，如不及时治疗也会影响听力。幼童如因缺乏照顾，经常打闹，被拳击，被揪耳朵，也常影响听力的发展。非专业性的清理（挖）外耳道时不慎戳破鼓膜，等等。

4．营养因素，特别是维生素B1和B12长期缺乏，对一般神经的发展，都有不良的影响。对成长期的婴幼儿，其对听力神经的发展影响更大，以至听力教差。

5. 至于内耳和听神经本身的疾病，如药物中毒，肿瘤等，则属于耳专科的问题，非本文所概括者，不拟赘述。

▲如何选择助听器

首先要指出，在走向助听器市场前，最好先由耳科医生明，你的听力减退适合于配助听器。本文所谈的选择原则，是以这一假定为前提的。

当前报纸的广告和商家上门推销的助听器，可谓五花八门，良莠不齐，都自称最是价廉物美。选择时，有四个方面的因素要考虑。

1．经济因素：如果经济条件丰裕，你可买高级的、最新技术发展的产品，目前美国市场价钱最高约六、七千元一对。最低的大约一千多元。可以说，贵有贵的道理和好处。如有可能，我建议买考虑四千元以上的较好。理由是，要预见到，一旦需要助听器改进听力，你的余生对助器的需要和依靠只能逐年增加，因此，要争取配一个永久为你服务的器件和听力验配师（Certified Audiologist, CA）；人对助听器的要求也会随着年龄的增长而变化。因此，只要经济条件允许，就应当购置一个既照顾目前需要，也着眼发展利益的助听器。

例如，CA常以免费测试，试制后又试听，一个月内不满意可退货退钱的优厚条件吸引你，价钱又低。你决定照办。戴上后，在一个月内，赶忙又去另一家或更多的CS处 “货比货就识货”。一连跑了三、四家，选中了要价最低廉的一家。戴定后听说一位朋友最近也配了一对，说是很满意，但价钱比自己的多很多。 于是沾沾自喜， 暗自以为自己的做法精明。不料，两、三年以后，发现助听器听起来越来越差劲。你去找原先的CA。他说你的听力变差了，要另换一对新的。比上一对要钱还稍多一点， 东西都涨了嘛。而那位朋友呢？两年后，听觉也越来越差了。他有终生免费的售后服务。前往复查。CA复测其听力，和上次测听记录比较之下，发现某一音域的损害恶化，因而把现在所戴的助听器，在电脑上稍作调整，再戴上试听。又稍微重调以后，终于满意道谢离去。这一切都是属于免费的售后服务， 一文不花。两相比较，结论不言而喻。

2．需用助听器的场合。这是一个因人而异的情况。例如有人在工作，有人在家赋闲。工作的，有的是埋首打字，有的是接待访客；在家赋闲的，有的是两老相伴，有的是儿孙满堂。更有人上班时埋首打字，很少与人交谈，下班时却儿孙满堂，需要对付众多亲人唧唧喳喳的问话。这些不同的情况，导致人们对助听器的要求也有不同。这些都要在选择助听器时，向CA说明白。

3．你要评估自己对助听器这个小器具，保持不丢失的能力有多大。如果很小，建议你在定制时，注意选择至少有一部分装置伸向外耳道之外，例如挂在耳壳（耳廓）上。这样，你可以用一根细线，把一对助听的两个，联系在一起。从外耳道内拔除时，一对“双胞胎”一起联手而出。放到任何地方，都比较不那么容易丢失。

▲如何选择助听器好配合手机的使用

现在的社会已进入人手一（手）机的时代；绝大多数人都离不开手机。手机也有各种各样。戴助听器的人，在选择手机时，要戴着助听器去选手机，而不是拿着手机去选择助听器，因为手机价钱比助听器少很多，大概几十块，可以选来选去。助听器价钱总在上千。如果已配置定局，就难以再选。

如果你的助听器是近两、三年，以高于4000元以上的售价购置的，不论出自那个厂家或招牌，它们都采用了数字化中所谓的Clearvation with Blue Contact的技术。这个用词尚不知中文译法。其大意是在数字化的世界中“主动配合接触”的意思。这种助听器具有与手机对音波相配和来发挥放大功能的的优点。因此效果较好；不仅音量较大，音色也较准，使人听到的声音信息，较少出错。

如果你是选用4000元以下的助听器，你就不用麻烦去寻求合适的手机。因为这种助听器没有采用上述的新技术。

具有ClearVation技术，可以对手机中作非此即彼的选择，主动配合。一个是“安卓型（Android）智慧手机”，另一个是“蘋果牌的iPhone” 。你配了助听器后，到手机公司去寻求最有效率的手机时，应当向其推销员出示你的助听器，说明来意。你一说，他就懂的。

▲助听技术发展的前景

本人作为消费者，和助推器打交道十多年，对于它在技术上的进展真正是日新月异，印象深刻。由此推论，今天的最新技术很快又会被超过。这是必然的，只是你不知道下一个新名堂会是什么。可是，本人在玩弄电子产品中，偶尔发现了一个令人啧啧称奇的现象，可能会提示在助听器的进展中，不久又有一大改进。这一发现值得分享，使一些助听器使用者，立即受益。

在第四代和第五代的平板电脑（iPad）中，利用其远距离讲话的功能（如Skype Program）时，如果戴上耳机，并不戴助听器，听力损害的情况即见大为减轻。甚至感到听力像是恢复了正常。把耳机的音量做适当的调整后，清晰很多。

听得清晰的理由，我猜想其道理如下：老人听力损害不只是音量的感受下降。如果只是音量的问题，用人工的方法，像使用扬声器似的，提高音量不仅不难，也应当解决问题。可是，问题出在听力中细致音辩的能力受到损害，并不因音量提高而有显著的改进。 例如原来把“收回声明”听成“收回成品”，用听诊器后依然听错。因为翘舌音sh和ch，唇音p和m 的发音，难以分辨（注）。可是，iPad由于下述的原由使音辩的能力明显恢复。（本文采用大陆汉语拼音系统说明音素的不同。以下同）。

我猜想，从对方口中说出的话语，通过对方的电子设备转化为音波，化为无线电短波，穿过千山万水，被我处相应的电子设备抓住，通过其电缆，输送到我的平板电脑中。在进入平板电脑后，一定经过了一个纯化的过程、成为“干净”的音波，通过耳机的转输，进入我的耳鼓。所谓干净，就是指没有外来杂波的掺和而使话音变质。

目前的助听器对放大音量具有很好的功效，但是对于纯化、使之干净的功能，一定还没有达到平板电脑的程度，所以虽然发出的音量够大，但是纯度尚略逊一筹，因此声音的清晰程度也就必居下风。如果把平板电脑纯化音波的技术，转用于助听器中，可以设想，助听器的质量必将进一大步。这个前景的实现必不在远。几年吧。问题不在技术如何转让，而是要花多少钱。它将决定新产的助听器售价的高低。如果苹果公司要价太高，技术转移就难以实现。

助听器技术发展前景的另一个问题是，以开颅手术用人工内耳置换病损的内耳。它的核心—耳蜗，是由电子器材制成，可让完全失去听力的人听到声音。医生要做一个浅表的开颅手术，把它安装到耳壳后颞骨乳突部内，代替人的内耳，与听神经的末梢相连。原来100%听不到声音的人也可听到声音。从而使丧失的听力得以恢复。你也许已经听说过。那么，目前成千上万的失聪老人对它是否报有期待和希望？这种人工内耳装置的实践， 主要使天生以来就没有听力的婴幼儿，或很幼小时的期间，因各种原因而完全丧失听力的孩子，能够在长期、重新学习安排的配合下，获得听取语言，音乐等听觉信息的能力，令人满意。美国目前大约有25-30万人装置了它。每个人约需耗费4-10万元，包括硬軟件的配置和手术全部费用。如果需要更多有关的资讯，请去耳科医生办公室打听。

最后，需要声明，本文所谈的，主要是自己作为助听器消费者，同时具有一点医学常识，为了帮助同是老人的读者，分享使用助听器的经验。可是，耳科专业的知识很稀缺，个人的看法不免有欠全面和准确。如有不当之处，尚希专家指出。谢谢。    

注：中国大陆小学一年级声母归纳如下（百度）.

唇音： b  p  m  f 
舌尖音（舌尖中音）： d  t  n  l 
舌根音（舌面后音）： g  k  h 
舌面音（舌面前音）： j  q  x 
翘舌音（舌尖后音）： zh  ch  sh  r 
平舌音（舌尖前音）： z  c  s