政客们在演讲和辩论时，往往会提到中产阶级的经济负担。当我们谈论中产阶层时总将他们看做是在被邪恶的1%迫害之前茁壮成长的单一群体，但事实上，中产阶级和99%并非同义词。那么谁属于中产阶级呢？

一些人认为，中产阶级是家庭年收入中位数达到54000元，或是在25%至75%之内的群体。国家经济委员会前副主任法雷尔（Diana Farrell）表示，她认为中产阶级应是这样的群体，他或者其家庭收入在支付日常食物和住房后，可有三分之一余额自由支配。就是说，如果一个人的月收入是3000元，那么他在支付了抵押贷款或房租、水电费、杂货和其他费用后， 会有1000元的剩余。

美国的中产阶级已发生变化，这是不容质疑的。50年前，美国最大的雇主通用汽车公司的工人每小时薪水50元，如今，最大的雇主沃尔玛支付给其雇员的薪水每小时仅8美元。

财经网站Wall ST.Cheat Sheet列出了中产阶级再不能承受的一些事情，它们已不是豪华的奢侈品，如私人飞机和游艇等，而是我们生活中所面临的最基本的甚至是必要的事情。

度假

如果不做出别的消费牺牲，那么很多中等收入的美国人是负担不起一次旅行的。调查发现，今年54％美国人放弃购买大件物品，如电视机或电子产品，才得以出门度假。47%的人为了看电影减少或取消度假，43%的人为了美味取消或减少旅行，43%放弃购买新衣。

新车

中等收入的美国人很少再有能力购买新车或卡车。Interest.com最近对新车和卡车的平均价格以及20多个主要城市的平均收入进行了分析，发现中等收入者根本无法负担新车和卡车。

Interest.com执行编辑桑特（Mike Sante）表示，全美只有华盛顿特区的中等收入家庭可以购房小汽车和卡车。2013年，美国新车平均售价为32086美元。

还清债务

Debt.org的债务统计显示，160多万美国人有信用卡，而每位持卡人至少有3张不同的信用卡，平均而言，每个家庭信用卡债务为15000美元。除此之外，美国人还有助学贷款、抵押贷款、汽车和医疗债务。总之，美国人的债务增长已远远超出了收入的增长。

Money-Zine对过去几十年里债务增长和收入增长情况进行了评估，发现，1980年人均信贷为1540美元，是平均家庭收入21100美元的7.3％。而到了2013年，消费者每人平均债务为9800美元，占家庭平均收入72600美元的13.4％。这意味着从1980年到2013年债务的增长比收入的增长快了70%。

应急储蓄

生活中总会有生病、失业或其他灾难事件的发生，为了保障财务安全而进行应急储蓄是很有必要的。不过，大部分中产阶级家庭的应急储蓄不足以应对半年之久的生活，还有一些人根本没有这样的储蓄。

调查发现，全美仅有四分之一家庭有6个月以上的应急储蓄，而他们中不少是高收入群体。另有四分之一家庭没有应急储蓄，而其余家庭仅有少量的应急储蓄，不足以应付半年生活的费用。

退休储蓄

如果到了退休年龄却没有足够的退休储蓄，那么社保一般不足以覆盖基本的生活需求。

尽管退休储蓄不足是一个冒险的举动，但仍有人在进行赌注。盖洛普民意最近的调查显示，接近65岁的人中20%没有退休储蓄，59%担心没有足够的退休金。在所有没有退休储蓄的人中近一半表示他们没钱储蓄。

医疗保健

这是我们认为中产阶级能够负担得起的最基本和必要的东西，而福布斯公布的数据显示，大公司的员工很多是中产阶层，他们面对近5000美元的保费、共付额、免赔额和其他形式的共同保险。

在过去几年里，这些费用已对美国人产生了很大影响。Feeding America的报告发现，令人震惊的66％的家庭表示他们不得不要在支付食物和支付医疗之间做出选择。

牙科保健

据美国卫生及公共服务部（U.S. Department of Health and Human Services）表示，美国人每年花费640亿美元用于口腔保健，其中只有4％由政府计划支付。在美国约108万人没有牙科保险，即使有也不能覆盖所有的口腔问题。

由于牙医保险较贵，而且有些治疗的费用牙保仅能覆盖50%，如牙冠等，这使得即使有牙保的人也会自付很高的费用，因此通常情况下，人们会购买医保而放弃牙保。

在许多情况下，为了省钱，中产阶级学会了延缓甚至放弃。根据疾病预防与控制中心的数字，近四分之一20至64岁之间的成年人不治疗龋齿。