美国航天局6日宣布，新一代载人航天器“猎户座”飞船将按计划于12月4日进行首次试飞。

　　美国航天局副助理局长威廉·希尔说，这次试飞“绝对是美国航天局今年的头等大事”，“是我们火星之旅的第一步”。

　　按计划，“猎户座”飞船的首次试飞不载人，将用联合发射联盟公司的“德尔塔”大推力火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，然后从约5800千米的高空以每小时约3.2万公里的速度重新进入地球大气层，受到空气摩擦影响，飞船外表的温度将会升至约2200摄氏度，飞船4厘米厚的隔热板将受到考验，这也是此次试飞的主要目的之一。

　　返回时，飞船会在地球大气层中减速到每小时480公里，然后借助降落伞减速至每小时32公里，最终坠入加利福尼亚海岸以西的太平洋海域。

　　美国航天局官员表示，此次试飞总费用为3.7亿美元，主要是火箭或相关设备费用，而飞船可重复使用，并不包括在内。

　　“猎户座”飞船的首次载人飞行定于2021年。美国航天局将用它把宇航员送到小行星和最终的目标火星上去。

　　上周，先有美国轨道科学公司向国际空间站送货的火箭在半空中炸成火球，后有英国维珍银河公司的商业载人飞船在测试中发生事故坠毁。谈及这两起事故希尔说：“太空飞行很困难，两次事故证明了这一点。”

维珍银河第二艘太空船明年试飞 20乘客打退堂鼓 

 （刘丹）

维珍银河首席执行官表示，第二艘太空船正在建造，最早将在明年夏天再次试飞。

　　10月31日，维珍银河太空船二号在美国加州莫哈韦沙漠试飞发生爆炸，两名飞行员一人跳伞逃生后受伤，一人死亡，太空船残骸散落在沙漠。

　　美国国家运输安全委员会NTSB调查人员表示，初步怀疑是副驾驶过早启动一个安全装置导致事故，但具体原因还有待调查。

　　维珍银河太空船是世界上第一架商业太空船，事故让人们对私人开发太空旅游的安全性和可行性产生质疑。

　　创办维珍集团的英国亿万富翁理查德·布兰森曾在事故次日抵达现场，并表示将继续进行太空旅游计划。

　　维珍银河首席执行官乔治·怀特塞兹5日对美联社表示，他不认为这次事故会成为发展太空旅游的一个障碍，尽管他承认事故无疑是一个悲剧性的挫折，但公司有能力从挫折中重新站起来。

　　维珍银河正在建造的第二艘已经完成了65%。怀特塞兹表示，事故发生后，工人们专注于建造新太空船，外壳和尾部就在维珍银河的合作伙伴设在莫哈韦沙漠的工厂内。

　　“我们会建造一艘更强壮、更好的太空船，我认为，我们能够很快进入试飞并继续进程。”怀特塞兹对美联社说。

　　经过两年多建造，这艘替代飞船已经初具雏形，将替代坠毁的第一艘飞船。

　　怀特塞兹还说，希望今后能每年制造一艘太空船。

　　怀特塞兹表示，一旦NTSB调查结果出来，试飞有可能在6个月内进行，最早在明年夏天。

　　但NTSB主导调查的执行主席曾在莫哈韦表示，调查有可能要持续12个月。

　　太空船每次飞行可容纳两名飞行员和6名乘客。已有700多人预订座位参加原本计划的明年飞行计划，每人交纳25万美元。

　　维珍银河曾在4日表示，大约有20名乘客打消搭乘飞船的念头，并要求退还钱款。

俄将在2014年年底前解决国际空间站使用延期问题

（刘小普 编译）

　　俄罗斯航天局局长奥列格·奥斯塔片科和美国国家航空航天局局长查尔斯·勃登，在巴黎举行的各国航天局领导人会晤上，谈及将国际空间站工作时间延长至2024年的问题。据俄罗斯《生意人报》援引俄罗斯航天局消息人士的话称：“在巴黎，查尔斯·勃登得知，俄联邦将在年底以前就延长或不延长国际空间站使用期限至2024年做出最后决定。”

　　此前5月，在克里米亚加入俄罗斯导致美俄关系冷却的背景下，有关国际空间站的周边局势出现紧张态势。当时，俄罗斯副总理德米特里·罗戈津作为对美国制裁的回应表示，俄罗斯不打算将国际空间站的使用期限再延长4年，而是希望将进行载人航天飞行的资金用在其它有前途的航天项目上。

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