今年7月2日美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL），成功發射專門監測地表二氧化碳的人造衛星，未來全球二氧化碳分布，將更一目了然。

卸下火星探測車「好奇號」任務後，即投入擔任這項「OCO-2」計畫總工程師的劉登凱表示，目前空氣污染、暖化等各種問題，需在距離地球600至700公里遠太空上偵測，透過衛星一天24小時、一年365天蒐集地表數據，用數學模式分析，進而估計未來十年、20年甚至50年後氣候變化。

劉登凱指出，政府對地球的探測比外太空來得晚，至1970年代才開始。他說，1970年左右，NASA透過人造衛星監控地表溫度，隨後陸續發射衛星監測地球大氣溫度、氣壓、海洋流速、海洋溫度等。此外還有2011年他參與偵測海洋鹽分的人造衛星，與今年7月成功發射的人造衛星，偵測地表二氧化碳。

他說，發射二氧化碳人造衛星，除需有太空船外，還需製造偵測儀式，這部份需相當精確，故比較困難。明年1月，另一項「SMAP」計畫，監測地表濕度的人造衛星也將發射升空。他說，至今美國太空總署，已發射15、16枚人造衛星。

劉登凱指出，2012年發射監測海洋鹽分的人造衛星，至今已傳回一些數據，可確定的是「海洋溫度年年變化」，而海洋的鹽分與海洋溫度有關。