美国太空总署（NASA）将于当地时间4日试射新型宇宙飞船“猎户座”，该款宇宙飞船长远计划用作接载航天员离开地球轨道，登陆小行星甚至火星进行探索，将是1960年代阿波罗登月计划结束以来，首个外层空间载人探索计划。

　　虽然今次试飞不会载人，但已被视为美国穿梭机退役后最受瞩目的航天事件，加上美国商业航天最近接连发生事故，更令外界关注美国今后航天发展。

　　此次试飞耗资3.7亿美元，由建造“猎户座”的美国洛歇马丁公司负责筹划。“猎户座”预定美东时间清晨7时5分，在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地升空，搭载“猎户座”的三角洲四号火箭则由洛歇马丁及波音合资建造。

　　升至太空站15倍高 绕地球两周

　　试飞任务预计历时4.5小时，“猎户座”会升至5800公里高空，高度是国际太空站的15倍，并会绕地球飞行两周，之后以时速高达3.2万公里重返地球，并在太平洋上空张开降落伞减速。若一切顺利，“猎户座”估计会在美东时间上午11时29分坠落墨西哥以西的太平洋海域，由NASA及美国海军回收。

　　返大气层成挑战 冒2200度高温

　　“猎户座”以高速重返大气层时，估计会产生摄氏2200度高温，宇宙飞船的隔热能力是今次试飞主要测试目标之一。“猎户座”另一挑战，将是船上的11个降落伞能否把下坠速度减至每小时32公里左右，让宇宙飞船能缓缓降落海洋。

　　NASA还希望把宇宙飞船循环再用，测试紧急逃生系统。研究人员会分析船上1200个感应器在试飞期间收集到的数据，包括对高辐射环境有何反应，从而了解航天员在“猎户座”升空时可能遇上的问题，为未来载人任务铺路。

　　NASA预计4年后进行第二次“猎户座”无人试飞，届时将用上目前仍处于研究阶段的“太空发射系统”（SLS）火箭，到2021年首次让“猎户座”搭载航天员升空。长远而言，NASA希望“猎户座”及SLS火箭能在2030年代实现载人上火星的梦想。

　　“猎户座”计划主任盖耶形容心情十分矛盾，既希望试飞一切顺利，又希望宇宙飞船出问题，从而及早改善，减低未来任务的风险，但称今天无论如何也是大日子。NASA网站将全程直播升空过程。

欧洲航天局决定建造新一代火箭 拟2020年处女航

欧洲航天局成员国的各部长们2日在卢森堡决定建造新一代阿丽亚娜6型火箭，法国高等教育与科研部部长菲欧哈索（Genevieve Fioraso）发布声明，形容这是项“历史性”协议。

　　欧洲航天局成员国的各部长们2日在卢森堡决定建造新一代阿丽亚娜6型火箭，以便在2020年时取代现有的阿丽亚娜5型火箭，从而跨越对欧洲航天工业未来十分关键的一步。欧洲航天联盟希望通过新一代阿丽亚娜6型（Ariane 6）火箭，以便在竞争激烈的卫星发射市场上保持领先地位。

　　法国高等教育与科研部部长菲欧哈索（Genevieve Fioraso）发布声明，形容欧洲航天局成员国各部长们2日在卢森堡达成的协议是项“历史性”协议，她说，各国部长“做出重大决定，发展新型的阿丽亚娜6型火箭，取代阿丽亚娜5型火箭，新型火箭预定2020年进行处女航”。

　　法国高等教育与科研部部长菲欧哈索还表示，欧洲航天局成员国各部长们同意为阿丽亚娜6型火箭的建造花费40亿欧元，其中法国出力最大，提供52%的预算开支，其次是德国，提供22%的预算支出。

　　德国部长齐普里斯（Brigitte Zypries）表示对2日在卢森堡达成的这一协议感到满意，她认为，对德国的工业和就业来说，这都是一个好的协议。

欧洲伽利略导航系统一颗未入轨卫星恢复工作

　　欧洲航天局3日宣布，经过轨道调整，伽利略卫星导航系统此前未进入目标轨道的一颗卫星已恢复工作，于11月29日成功启动并首次传回导航信号。

　　这颗卫星是伽利略系统的第五颗卫星，它与第六颗卫星一道，于今年8月22日由一枚俄“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

　　按计划，两颗卫星应被送入倾角55度、高度约2.35万公里的圆形轨道。然而，两颗卫星进入了一个偏心率为0.23的椭圆形轨道，倾角49.8度，最大高度2.59万公里，最小高度1.37万公里。

　　欧航局说，伽利略系统地面控制人员共进行了11次远程操作，历时17天，逐渐将第五颗卫星运行轨道的最低点提升0.35万公里，使轨道更接近圆形，有利于实现导航用途。新的目标轨道能使卫星主天线始终指向地球，保证地球传感器不间断使用。

　　欧航局表示，有关第五颗卫星运行的进一步测试正在进行当中。控制人员正计划针对第六颗卫星进行同样的调整，将其带入相同的轨道平面，定位在与第五颗相对的位置。欧盟委员会将根据相关测试结果，决定这两颗卫星最终能否作为伽利略网络的一部分提供导航和搜救服务。

　　伽利略卫星系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统，由两个地面控制中心和30颗卫星组成，目前已有4颗卫星在轨运行，计划于2017年完成全部卫星组网。（张雪飞）

日本隼鸟2号小行星探测器升空 2020年返回地球

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和三菱重工业公司当天在位于鹿儿岛县的种子岛宇宙中心用H2A火箭26号机把小行星探测器“隼鸟2号”送上太空。

　　隼鸟2号为世界首次从小行星回收样本的“隼鸟号”的后续探测器，其目标为距离地球约3亿公里的小行星“1999JU3”。该小行星可能存在含有水和有机物的岩石，有望揭开太阳系及生命起源的奥秘。

　　隼鸟2号改良了隼鸟号的机器。动力源“离子引擎”推动力增强了25%，可使用更长时间。通信天线方面也提升了通信量。

　　另外，此次还新开发了一种冲击装置，在采样时可投掷金属块制造出人工凹陷，旨在采集表层以下的新鲜物质。

　　预计“隼鸟2号”将于2018年抵达目的小行星，在结束采样和调查后于2020年底返回地球。