光顧超市的人都看得到，無麩質（gluten-free）食品愈來愈普遍。雖然這種飲食對健康的助益尚不明確，但是卻有多達22%的美國人採用，也因此引發到底這只是飲食風潮，還是真的有益健康的辯論。

麩質是在小麥、大麥和黑麥的一種蛋白質，預計無麩質食品的銷售今年將衝破88億元，比2012年飆升63%。超市販售的無麩質產品非常多，從麵包、蛋糕、餅乾，一直到麵食、湯、甚至維他命。

去年有15%的美國人採用無麩質飲食，今年則增至22%。不過雖然41%的成人認為無麩質飲食對任何人都有好處，44%卻認為這只是最新的飲食風潮。

國家衛生總署（NIH）的調查顯示，無麩質食品比普通食品貴242%，多花錢對健康有幫助嗎？專家指出，毫無疑問的，無麩質飲食可幫助對小麥過敏或乳糜瀉（Celiac disease）的病患。乳糜瀉是麩質傷害腸道的一種疾病。

但是對於攝取麩質會腸道不適和其他症狀的麩質敏感症（gluten sensitivity）患者，無麩質飲食是否有用仍在爭辯中。

醫生指出，愈來愈多病人自行採用無麩質飲食，可能是因為在網路讀到相關資訊。但是沒有乳糜瀉或小麥過敏的人，使用這種飲食法頗具爭議。

其實造成腸道不適有多種原因，例如「腸胃病學」（Gastroenterology）期刊指出，低發酸性寡糖、雙糖、單糖及多元醇（簡稱為FODMAPs）會造成大腸激燥症狀。

FODMAPs常見於含有麩質的食品，例如一些水果、穀物和麵包，較難消化。有時也許FODMAPs才是造成腸道不適的禍首。同時，飲食的任何重要改變都會影響腸道的細菌組合，也可造成類似症狀。服用抗生素，也可能暫時造成腸道不適。

南卡羅來納州格林威爾醫療系統兒童醫院的腸胃科醫生馬科維茲（Jonathan Markowitz）說，無麩質飲食本身並沒有危險，所以他不會要求病人停止，但他會忠告病人要小心，不要盲目跟從尚未證明有效、醫學界也質疑的飲食。