迄今为止活着的美国前总统有四位：吉米·卡特（第39任）、比尔·克林顿（第42任）以及布什父子（分别为第41任和第43任），他们的退休生活各自不同，却都能帮助人们窥见美国总统这一公职的特殊使命。

总统们的合影

根据1958年国会通过的法案，美国卸任总统享有如下福利：卸任后过渡时期的过渡费，与现任内阁成员年薪相同的退休金，卸任后为其服务的办公人员薪资（不超过96000美元），办公开销（有数额限制），以及美国特勤局特工的终身保护。如果任期满两届，每年还将额外获得健康保险（老布什和卡特，对不起了）。

论清闲，来自德克萨斯州的布什父子过得比较颐养天年。总统也是普通人啊也想要过普通老头儿的退休生活，所以他们都选择了回到老家静养，打高尔夫球和买菜，剩下的时间同所有别的前总统一样，出自传做演讲赚个千百万美元补贴家用。实在是世界在召唤了，小布什就上电视秀一秀自己的画，老布什就把自己提成光头鼓励白血病儿童。

布什家族的爷爷、爸爸和儿子

论野心，没人比得过克林顿。他一边和女儿忙活着自己的“克林顿全球行动计划”，一个由他发起的非赢利性组织，一边随时准备着为妻子希拉里站台。要知道对于2016年的美国总统大选来说，希拉里·克林顿被视为候选人大热门。

希拉里在2008年曾经参选总统，最后在民主党内部选举中输给了奥巴马，但在后者竞选成功之后接受其邀请加入内阁，担任国务卿这一负责外交的重要职务。如果2016年希拉里真的参选并竞选成功，那么创造历史的不仅仅是成为美国历史上第一位女性总统的希拉里本人。她的丈夫，美国第42任总统比尔·克林顿将成为历史上的首位“第一先生”。

论热心肠，卡特总统则是众人之表率。1981年卸任以后，卡特创立了以自己名字命名的研究中心，致力于减少国际冲突，推行民主和自由，促进全球健康。卡特中心在世界各地开展项目，而他自己则周游世界，参与国际冲突的斡旋。他曾三次访问朝鲜，对朝鲜半岛的局势稳定扮演了关键角色，2002年被授予诺贝尔和平奖。

卡特总统与邓小平

卡特总统与卡斯特罗

与其余三位总统相比，卡特同中国的渊源更深。1979年在他的任期里，中国与美国正式恢复外交关系，在此后卡特也长期以中美友谊推动者的身份出现在各种场合。他曾在媒体采访中提到过自己和中国的缘分，包括小时候一位叔叔从上海给他买的船模型，1949年曾以美国海军士兵身份来华等等。除此之外，卡特中心的中国项目也是一例。

很少人知道卡特中心的中国项目，但早在1998年，卡特中心就与中国民政部签署了三年的合作协议，对中国四个省份的基层选举进行观察、调研和指导。此外，卡特中心中国项目最有名的工作当属一家叫做“中国选举与治理网”的网站。这个网站“从选举和治理的角度探索和研究中国政治制度和政治体制改革”，是卡特中心和清华大学中国政治发展研究中心合办的。

这就是卡特的聪明之处。无论话题多敏感，他的中心并不作为“持异见者”的姿态出现，而是在政府层面展开合作，以避免被政府误读。

总而言之，对于美国前总统们来说，退休并不意味着闲适，他们往往要为了世界和平继续工作，总统一职赋予他们的权势在退休后也并不会完全消散。

能力越大，责任越大的，不只有蜘蛛侠。