1990年一腳踏進美國太空總署（NASA）太空領域，長達15年的太空人生涯，完成四次升空任務和六次太空漫步，焦立中從一名化工博士成為國際太空站首位華裔指揮官，實現兒時夢想，探索太空未知空間，一路走來，奮鬥不懈。焦立中認為，運氣、天分、時機和努力都是成功的重要關鍵，重要是要相信自己有完成夢想的決心和能力。

擁有多次從太空俯瞰地球經驗，加上家人的後援與支持，這漫長的太空旅途，他對生命充滿感激外，也重新體悟人生價值。他呼籲有心朝太空領域前進的青年，「清楚自己的能耐，永遠不放棄夢想」。

焦立中接受世界日報專訪，暢談他持續不懈追求太空旅行的人生目標，以及未來展望，以下是訪談摘要：

看阿波羅登月 8歲立志

問：您有化工博士背景，既是科學家，也是專業太空人，您是從小就有這樣的志趣與夢想？

答：我從小就對飛機、航太機械很感興趣，特別擅於拆解和修復機器，也常常觀賞太空類型的節目。八歲看到「阿波羅13號」登上月球電視轉播的盛況，親耳聽到「著陸成功」的訊息，「那個情景我一輩子也忘不了，也認為那是一件很了不起的事」；那時我就在想，長大後我要成為一名太空人，「既然別人可以，我一定也可以追求的我夢想」。

問：正式進入太空領域，執行升空任務前，經過哪些甄選與太空訓練？

答：當然，我的太空人夢想也不是「一試就中」，我曾於1986年提出太空人申請，但未雀屏中選，之後二至三年先在加州與太空總署噴氣推進實驗室工作，參與研製航太複合材料，累積經驗值。直到1990年再經過合格甄選進入太空總署受訓，通過面試、體能和心理測試，在超過千位候選人脫穎而出，同年取得太空人資格。

我出過四次升空任務，有六次太空漫步經驗。但第一次搭乘STS-65 Columbia太空梭飛往國際太空站的心情最特別難忘。出發前我們經歷無數次的飛行訓練和演練，但都無法與真正上陣時相比。在第一次15天的太空旅行，每天必須輪班12小時，記得共做了80個有關材料和微重力下的生命科學實驗。雖然第一次升空，「沒想過要害怕」，在太空中每一件事都要清清楚楚，一個環節出錯就很容易造成失事，所以壓力確實很大。不過，一旦順利登上國際太空站，壓力就解除，「太空真的太美了，我永遠無法忘懷」。

從太空俯瞰家鄉 震撼難形容

問：終於踏上您熱愛的太空，這也是一般人望塵莫及的未知空間，第一次從太空看地球，俯瞰自己的家鄉，對您有什麼樣的啟發？

答：「當你真正進入太空後，才發現比想像的還要美麗」。那種震撼（astonishing）之美，無與倫比，從太空俯瞰地球，非常有趣，任何事物都非常美麗、鮮明且生氣勃勃，近在眼前，尤其到了夜晚，就像一幅漂亮的圖畫，那種複雜情緒很難用言語形容。雖然行前作業過程總是有些擔憂，但成功連結太空站後如釋重負。這也是我信服的至理名言，「不要錯過任何欣賞美景的機會」。如果能讓我在太空經驗每一個選項做一個排序，「太空漫步」會是我的首選。

問：身為華裔太空人，在來自東西方多元文化背景下，家庭教育如何影響您的求學和職業生涯？太空人生涯過程中，家人給予支持是否一路無後顧之憂？

答：確實如此，我來自傳統的中國家庭，父母原籍山東，二戰期間到台灣求學相識，50年代移居美國求取碩博士學位；對他們來說，他們認為中西教育各有優缺點，因為堅持採用中西合併的方式教育我們。我認為這對我成長是有幫助的。因為畢竟在美國這種文化大熔爐，華人容易受到歧視，尤其我小時候個頭瘦小，在當時求學環境裡，受到不公平對待滿多，也曾遭霸凌，但他們要我不以為意，在逆境中學習對他人寬容，學習文化上的自我調適，勇於接受多重挑戰，才能自我成長。

不過，對於太空人這個領域，老實說家人並不是很了解，也無法理解化工博士怎麼會成了一名太空人，但他們從不過問我的工作，給我很大的發揮空間，對我從事的工作感到驕傲，對於家人我很感激。

中國文化背景 有助換位思考

問：身為首位華裔太空站指揮官，您認為華裔背景有何優劣勢？

答：能夠成為有史以來國際太空站第一位亞裔指揮官，對這身分感到榮耀。我的中國文化背景，這讓我多了一些不同的文化觀點，但我畢竟還是在美國生長，溝通和理解主要文化的差異，完全無障礙。尤其我們因為受訓，需至各地駐紮，我曾到過俄羅斯，甚至勤練俄文，為了就是要跟俄籍同事溝通無礙。

我覺得不同的文化背景，反而有助擁有不同思考觀點，才能轉換不同思考邏輯與各國文化背景的人交流經驗，這種積極性和多元性，才能幫助我成為一個好的領導者。另外，「積極行銷自我能力（Promote yourself）」，讓他人知道自己的做事能力，才能在職場上受到青睞。所以中華文化背景，讓我更懂得文化包容，我認為這是最大優勢。

問：人類飛往火星、登陸火星，都不再是科學神話了，您怎麼看人類下一步的發展？最大的技術障礙在何處？

答：說到火星計畫，目前NASA正在發展新型太空艙和火箭等裝備裝置，但其實現階段我們最需要研發出點燃這項計畫的火星導航，有制度的設計軌道和追蹤系統，順利執行「登陸火星計畫」（one day to Mars），送太空人至火星完成任務，但我們目前尚未研發出此程式。

好消息是，所有研究單位都陸續有一些進展，研發新的硬體設備，不過，可惜因為預算有限，這項火星計畫還需要耗上一些時間，預計第一艘登陸火星的太空船不會早於2022年，應該是七年後的事了。目前讓人比較興奮的是，一些太空相關企業和甚至波音公司都已贊助些資金，近兩年配合研發太空裝備裝載貨物以及其他新興科技，火星計畫對所有人來說都是很有啟發性的，雖然還在第一階段，但需要不只民間企業的商業贊助，更需要政府的支持。

問：美國、俄國、中國、印度、歐洲各國目前都在各自發展太空科技，尤其是火星方案，對此有何看法？是否應該整合？還是都在草創階段？

答：就我認為，國際合作是很重要的，我們可以善用對方的優勢，截長補短，互相學習。當然有一些議題是需要考量，例如信息流通和軍事國防控管。就我個人認知而言，很多人會爭論說，必須防範不當、不法的技術轉移，或討論與他人合作會喪失自己的技術。我不這麼認為，合作中仍可保有自己的技術，學習中國的技術能力和俄國操作經驗，國際合作絕對太空發展的一項優勢，我們仍然會與俄國合作，對中國也會採取同樣做法。

美中太空合作 改善國防關係

問：美國與中國，在太空科技與國防科技之間的掌握有何不同？

答：我想兩邊的太空科技是發展是非常不同的，以美國來說，美國太空科技已運行操作50年，至今仍不斷研發新的技術和硬體設施，但由於經費全投注在火星計畫的程式研發上，所以美國目前並不再送太空人上太空。但中國不同，他們技術在發展中，他們是除了俄國以外能執行太空任務的國家，中國擁有技術，一旦合作，中國可提供火箭設備，美國則以實際操作經驗作交流，這就是為何中國會是我們最強而有力的合作夥伴。至於國防探討上，我認為在月球和火星計畫上進行合作，反而有助於改善美中關係。

問：如您所說，雖然看好美中合作關係，但中國太空技術愈來愈進步，是否認為是種競爭？有沒有擔心美國的太空科技領導優勢會被中國趕上？

答：從來不認為是種競爭關係，我一直呼籲，應該讓中國參與NASA國際太空站計畫，這樣一旦俄國太空船出現問題，我們可透過別的方法將太空人和貨物送入太空站，中國可擔任這樣的重任，對他們來說，與NASA合作也會是一種肯定，中國會完全不同於俄國，有技術和預算，他們能夠建造自己的火箭，並貢獻軟硬體與大量時間。所以我從不擔心美國太空優勢會被中國趕上，反而教學相長。

問：就您個人在NASA的15年工作經驗，贊成NASA目前的發展方向，對美國未來太空技領先群流有何看法？

答：「我們就是我們，做我們該做的」（We’re who we are, do what we can do）。NASA一直在進行太空計畫發展，硬體設備研發和程式設計。NASA一直在這條道路上努力不懈，預計在2022年後成功執行火星計畫，希望未來在經費上，與國際能有更多合作機會和商業贊助支持計畫運作。

NASA太空經歷 人生最大財富

問：2005年退役離開NASA，是對人生另有規畫才做此決定？

答：在NASA長達15個年頭，除了完成從小成為太空人的夢想，也參與許多研究工作，主要是太空總署已無登月計畫，阿波羅時代已過去，對我來說，NASA太空經歷已是我人生最大的財富，選擇退休，我可兼顧家庭，之後也可嘗試不同事業規畫。

問：您之後參與太空研究，也創業擔任生物科技公司的CEO，在萊斯大學和貝勒醫學院擔任兼職教授，這中間也受邀演講至今，並在HASSE太空學校設計課程。除貢獻太空科技專長，轉換跑道對於您的人生規畫有何影響？

答：我希望在事業道路上有不同嘗試。當然能夠貢獻我的所學和知識經歷是最主要目的，所以我不僅在美國進行經驗分享，我也至中國大陸、台灣演講，甚至嘗試增進日本、俄國等地的太空技術合作。當中，我對於年輕世代的教育很重視，我擔任HASSE太空學校的首席顧問，分享實戰經驗，教導青少年不放棄夢想，堅持已見的重要性。

改變行為模式 融入各種文化

問：既然對青少年教育的重視，您有什麼樣的建議和忠告可給予年輕世代？

答：我認為，了解所處文化，找出自我調適的方式很重要；例如中華文化謙順敦和，美國文化開放自由，俄國民族性強韌，當我身處這三種不同文化風格，我就會入境隨俗，想辦法改變自己的行為模式，就能融合在各式文化中，維繫良好關係。至於若遇到了困難，要盡最大的全力（Do what you can do），就是對自己的付出最好的交代。

對於兒童和青少年，我講課時總說，做什麼不重要，也不是人人想成為太空人，最主要是有沒有想做的事？有什麼目標想完成？把書念好，受高等教育才能有更完善的資源，無論是就學或社會工作，「確立目標後，努力完成」。不過，父母不需要為孩子制定制式目標，應是引導孩子對某種事物的熱情，像我對太空事業充滿熱忱，我就會不顧一切盡力去做。

轉換角色 從自己圓夢到助人圓夢

從一名兒時擁有夢想，實際體驗夢想實現，到幫助青年學子完成夢想，焦立中完美詮釋「夢想力量無限大」的可能性。他由於表現優秀，於1994年、1996年和2000年間榮獲三次太空飛行獎章，如此偉大的華裔太空傑出人才，並不因退休、離開工作崗位後就此中斷事業，仍舊繼續將所學專長，轉換成教育資源，孕育下一代太空人才，推廣科普知識與實現人生夢想的重要性。

尤其，身為華裔優秀專才，焦立中追本溯源，將知識傳播至中國與台灣等亞洲地區，除了推廣科普教育外，也希望以自己華裔背景，鼓勵華人學子能拋開既有的傳統觀念，勇敢追求夢想。焦立中說，從不認為教學上有任何困難，每位學生都是非常積極學習，因為他始終堅信，「當你對一項事物有興趣，就會激發起學習動機」（You interest, you learn）；他也說，無論是工程、化學、數學等人才，都可以幫助太空領域前進，因為任何事物都需要發展新科技，各行各業都可成為點燃科技發展的新契機。

藉由巡迴演講，擔任HASSE首席顧問，焦立中強調，無論一個人再成功，都需要有計畫的朝著目標前進，即便他的經歷比大多數人都來得豐富，但仍秉持謙虛心態，學習新事物，並且熱情且親切待人，成為人生座右銘。他說，若夢想不去實現，就永遠遙不可及，鼓勵所有青年學子，努力追求夢想，「Never give up your dream！」