越來越多知名大學提供網路課程，然而，很少有像爾灣加大將化學系必修課完整上網的開放化學課程（OpenChem），這套課程不但全部免費，而且以創用（Creative Commom）方式授權，允許各級學校採用部分或全部教學內容。

爾灣加大的開放化學課程囊括該校化學系大學部及研究所的16門必修課，可作為加州州立大學及社區學院的教材，也有高中生或大學生當作自學之用。前美國教育部副部長Marshall Smith表示，提供完整大學課程上網是網路教育的新趨勢，爾灣加大的開放化學朝此方向邁出一大步，開放化學課程包括16門免費的必修課，爾灣加大還計畫與戴維斯加大的網路教科書ChemWiki合作，提供更完整的網路學習資源。

根據統計，著名的網路教學網站Coursera及 EdX有八成使用者是大學畢業生，高中生及大學生只占兩成，爾灣加大的開放化學課程主要是作為加州各級公立學校的教學資源，特別是加州州立大學及社區學院系統。在南橙縣鞍背谷社區學院的化學課上，有些教授會讓學生在上課前先看爾灣加大開放化學的部分內容，再配合上課討論及實驗室的操作。

爾灣加大自2009年開始提供免費網路課程，內容涵蓋企管、教育、人文、法律等科目，網路課程由學生自由選修，不收費也無正式學分。該校化學系於上周推出含16門必修課的網路教學課程，每門課均包括十周的影音課程及相關作業，教學影音附有英文字幕，其中最基本的預修課Chemistry 1P是為從未修讀高中化學的學生而設。

爾灣加大物理學院院長簡德（Kenneth Janda）表示，化學是學習自然科學的入門，爾灣加大的免費網路課程不只可作為該校的輔助教學工具，也歡迎其他的教育機構免費使用。爾灣加大並計畫今後繼續提供更多必修課網路課程，並將以數學、物理、天文學及地球科學等科系的課程為優先。

爾灣加大化學系教授諾威克（James Nowick）從2009年就開始錄製教學影音，當時他擔心加州州政府削減教育經費將導致部分化學課從課程表中消失，他的影音課程吸引了來自全世界各地的學生，令他見識到網路教學的影響力，於是開始推動有系統的錄製化學系全部必修課，並免費提供給有興趣的學生選修。他表示，目前網路上有很多教學影音，但是像爾灣加大化學系免費提供全部必修課內容的先例並不多見。

爾灣加大開放化學網路課程雖無正式學分，但該校歡迎其他大學或教育機構採用免費網路課程，配合提供必要的實驗課、段考及作業輔導，甚至給予學生正式學分或修習證書，爾灣加大免費網路課程網址是http://ocw.uci.edu/。