佛教傳入美國後分布情況如何？來美國傳揚佛教的和尚怎麼適應西方環境？賭城美中友誼協會4月份月會活動，邀請拉斯維加斯大學人類學教授包潔敏，主講佛教的淵源。

包潔敏教授於賭城美中友誼協會月會主講佛教發展。（馮鳴台／攝影）

　　公視（PBS）於本月初播出「佛陀的故事」影片，拉斯維加斯美中友誼協會會員都在家收看這個節目，再來聽包潔敏教授深入講解佛教的現況。

　　包潔敏說，以信仰佛教人數而言，中國人無異是最大佛教徒國，共有1億2000萬人信佛；但以比例來說，泰國人民95%是佛教徒，居第一位，其他東南國家柬埔寨、緬甸，也有絕大多數人民信佛。

　　從西元前500年在印度開始的佛教，於西元第一、二世紀傳入中國，後來形成大乘佛教、小乘佛教及藏教，成為亞洲國家主要的信仰之一，包潔敏說，佛教分了很多不同宗派，唯一不變的是佛陀說的人生四大實相：生即是苦、痛苦源自慾望、離苦可得、成佛之道。

　　柏克萊加大人類學博士，後再獲得哥倫比亞大學博土的包潔敏，著作有在美東南亞移民由佛教身教轉變到美國環境遭遇的認同危機和婚姻問題，她在加州矽谷地區研究東南亞移民生活達10年，對泰國移民了解深刻。

　　她說，泰國人供僧代表對先祖的敬意及自己未來世的保佑，必用最好的食物供奉僧侶，在美國的僧侶，無法步行沿門托缽，信徒去佛寺內供奉，所以泰國寺廟很多。光是拉斯維加斯，就有11家泰國寺廟。

　　佛教在美國，又分成兩種形態，美國白人信仰佛教多從禪坐開始，不分大、小乘與藏傳佛教，人口多的美國大城市，在加州、德州、紐約州，佛教寺廟及禪坐中心均超過百家以上。

　　亞洲僧侶來美後作了很多適應環境的調適，原來和尚是不允許接觸金錢，可是到了美國，為了延續傳教生命，美國僧侶都必須使用到金錢，只要是為傳法，僧侶可以動用金錢。

　　以前不會用科技發明的僧侶，現在都必須學會使用電腦、數位相機和手機等新工具。

　　包潔敏發現美國人以佛頭像作為家庭裝飾或花園設計主題的家庭不少，還沒見過有人放耶穌像在花園內，佛陀對大多數美國人而言，是「東方藝術」。